不待霍宝说话，掌柜的已经要跪了。　“小爷哎，小爷可不能再杀了”　“嗯”　“刚才的县兵来的蹊跷，不管是两败俱伤还是假冒官差都勉强能遮掩，这杀人夺城门可就是天大的事了遮也遮不住啊”　“”　霍宝板着脸，没有说话。　难道他那么凶残　叫人制住城门卫，不过是为了防止被“瓮中捉鳖”。　自然是打算趁着天亮之前，大家悄悄出城了。　至于那些人，没事杀他们干什么　“不听话，留着作甚”霍宝看了掌柜的一眼，轻声道。　掌柜的腰躬得更弯了，忙道“听话，听话我去同他们说他们不敢拦着小爷们”　霍宝挑挑眉，不置可否。　掌柜摸了一把冷汗。　前头带路，前往县城西门去了。　那二十九个城门卫，多数跟鹌鹑似的，一个比一个老实。　不老实的那个，被拍昏了。　掌柜见没死人，松了一口气，弄醒了那城门吏，“小声”道“贵人出行，快开城门，莫要啰嗦”　“可这没有县尊太爷的手令，不合规矩”那小吏顶着脑门上一鸡卵大的红包，颤声道。　“贵人急着出城，就是太爷在，也不敢拦快开了，有什么事儿我们老爷担着”掌柜怕霍宝不耐烦，忙道。　谁不怕死　有人担着，城门吏乐不得下台阶，忙老实应了。　远远地传来棒子声，五更天了。　城门打开，骡车列队出城。　一百六十来号人，经历一场大战，下场的热血沸腾，旁观的也都觉得森然，无人敢随意，不知不觉都多了几分肃穆。　这些人除了童兵兵器不同，其他一色雁翎刀，之前还遮遮掩掩，今晚拔刀后就没有再收起来。　掌柜见了，看了城门吏一眼。　城门吏咽了一口吐沫，小声道“到底是哪来的贵人，出入带这么多亲兵”　“莫要瞎打听，知道多了不好”　掌柜故作深沉，其实心中也没底。　人放出去，剩下这扫尾工作也不容易。　得去寻东家商量，事儿担了，人情也卖了，可烧香也得找准山头。　直到离城门二里远，薛孝才长吁了口气，喃喃道“这就出来了”　“运气，还以为要再杀几个”水进也松了一口气。　霍宝却想着掌柜方才提的“贵人”，道“薛大哥，苏省除了都指挥使，高品武官还有哪些”　大宁官制，每省三司，主掌军政的就是都指挥使司，主官是正二品都指挥使。　“还有都指挥同知两人，从二品；都指挥佥事四人，正三品。另有金陵卫、镇江卫、常州卫卫指挥使也是正三品。”　霍宝听了，心下安定。　掌柜显然是误会了。　这怀疑的范围就越多越好了，回头仔细打听清楚，说不得就能寻个合适马甲行走江南。　“要不要下官道”薛孝心有余悸。　“不用”　“曲阿县别进城了”薛孝实是吓到了。　“粮车不进城，人无碍。”　水进也反应过来，笑道“那掌柜怕是将咱们当贵人了”　“嗯，所以别心虚，估计后边有人缀着。要是咱们下了官道，漏了怯，说不得才会惹下麻烦。”　薛孝看看霍宝，又看水进。　水进又黑又壮，怎么也同“贵人”沾不上边，被误会的只有霍宝。　薛孝强笑，说不上心中什么滋味。　之前他各种轻视霍宝，可眼下却真不敢了。　方才脚店前，二十多条性命，霍宝说杀就杀。　要不是掌柜机灵，说不得城门卫那二十九人，也要被杀个干净。　这小子还真是屠家子，带了杀心，全无顾忌。　以后还是别得罪他。　接下来的路上，薛孝都很老实。　霍宝没有在马车上枯坐，一直留心道路两侧情形。　道路两侧麦地已经见黄，可麦田里跟打了补丁似的。　“停车”　霍宝叫停，直接跳下车。　等霍宝近前看了，就看出缘故。　麦田还是麦田，可是大半只剩下光秃秃的麦秆，麦穗都没了。　远处麦田里，几个人影闪出又隐没。　“真是白糟蹋了，这麦子能收三、四成就不错了。”　水进知农事，眺望一圈，就掂量出来。　霍宝不知该喜该愁，喜的是夏收减产，粮价居高不下，他手中握着的粮食更值钱；愁得是，粮价减产，冲击最大的还是底层百姓，不知又要饿死多少。　薛孝道“江南风调雨顺，一年两收，

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