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第9章:有轨马车
蓬,两个衣冠楚楚的老绅士并肩坐在长椅上,一边抽着烟斗一边聊天气。

    一个商行领班模样的青年男子,翘着腿坐在相邻的长椅上,正在漫不经心的翻报纸。乔安从他跟前路过时瞟了一眼,只看到《莱顿邮报》几个字。

    这时轨道尽头传来清脆的铃声,两匹马并肩联辔,伴随进站的铃声踏着小碎步跑过来。

    乔安回头望去,看到车夫正在挥舞马鞭呵斥马儿停下来,车夫身后站着一个穿着黑色制服、头戴鸭舌帽的年轻售票员,正在敲打悬在首节车厢门前的铃铛。

    轨道真是一种简单又神奇的装置。有了这两条光滑的铁轨,只需要两匹马就能拖动四节连成一串的长车厢,最多可供40人乘坐。

    当马车在站台前挺稳,乔安身旁的乘客纷纷起身,拿起雨伞和手杖,折起报纸塞进上衣口袋,相继登上车厢。

    乔安尾随两位老绅士登上最后一节车厢,找了个空位坐下。车厢里连他在内只有四个人,显得很宽敞。

    乔安看到车厢侧壁上贴出两张公告,其中一张写着莱顿港公共马车的营业时间是从早上六点到晚上八点,平均每小时发一班车,跑完环城线路大约一个钟头,途中要经过10个站点——莱顿学院就是其中一站。另外一张公告上写着“乘客须知”,诸如禁止随地吐痰和打闹之类。

    铃声再次响起,马车缓缓启动。

    不一会儿,那个年轻的售票员就从前面走过来,左手拿着车票夹,右肩挎着一口以皮带固定的铁箱。

    乔安从口袋里摸出早已准备好的一个银币,透过铁箱顶端的投币口塞进去,接过售票员递来的、盖有“市政议会下属公共交通委员会”红漆印章的票据,随手塞进口袋。

    马车沿着轨道奔跑了大约十分钟,途中车夫不时大吼大叫,驱赶窜上公交轨道的流浪狗以及不守公德、横穿轨道的家伙,导致马车跑起来时慢时快,好在总体而言还算平稳。

    路过一处站点,马车缓缓减速,停靠在站台跟前。

    这时,窗外突然传来一阵激烈的争执声,立刻引起乔安的注意。