上，反而拉着宝玉的手嘱咐道：“如今只是县试第一场，后头还有四场要考。”

    “虽说县试名次排序多系于头场，但也不可轻慢了后几场的作答。我同你说，其余几场不过考些孝经论、律赋、五言八韵试帖诗等，不求多出彩，措词间无过错就行了。”

    季先生郑重问道：“这么说，你可懂了？”

    宝玉点点头应下，又谢过季先生的提点。

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    考场内知县正在仔细相看宝玉的文章，观其卷面整洁、字迹工整，似铁钩银画，从中可辨得下笔人的根骨气性。

    知县心道：这人破题倒破的严谨，承题起讲皆严格按照《四书章句》的正统注释，精准扣住题旨，微言大义，难得的是说理清晰有条理，文风简朴，神足气足。

    且看他仅运用二节分叙便将题旨揭开，节节深入、环环相扣，由“奢”说至“无俭无德”再说至“器小难成王业”。

    后于结尾处一针见血指出管仲器小之根源，再对比写下儒家正统见解，一锤定音。

    全文夹叙夹断，脉络层次虽曲折却清晰分明，章法完密。

    读此文章，就如攀登崇山峻岭，令人深觉作文章之人胸中沟壑，新意迭起、奇气纵横，不似寻常人那般照本宣科、老调重弹。

    知县审完了第一题，深感满意，又将目光投向下一题。

    他作为出题人，自然知道第二题难在题干涉及之物的繁杂，难在正文出彩不易操作，所以他十分好奇这位童生是如何写的。

    一入眼见“天地”二字总起全文，知县便知这人至少懂了一半，往下看其正文四股，只觉分配地十分妥帖，无过重过轻的不适之感，竟是正正好好、周详严密。

    后又见大结：“是则天地功用之盛至于此，至诚无息之功用，所以配天地而无穷也，又何凝乎？”一言蔽之，《中庸》之大义俱含其中。

    知县不由得抚掌大赞曰：“好……好……好！望之平平无奇，然纵观县试数百卷，终不能如此妥帖。”

    “此人堪为案首！”

    一旁的小吏附耳道：“大人可要再斟酌斟酌，看看这人后几场的答卷？”

    县令敛了笑意正色道：“合该如此，明日对外发案之时，将此人的座号填至第一个，也好叫他知道我对他的看重。”