这日天蒙蒙亮，凉风吹拂起青色的绡帐，一缕袅袅暗香自炉中升起。雨声淅沥，轻叩着朱色的雕花窗棂。
林如海躺在床上，只觉朦朦胧胧、浑浑噩噩，似是不小心窥见了仙家的法门，如今陷在迷津里头，出不来了。
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“世人都晓神仙好，只有儿孙忘不了……”他病中听有一沙哑喉咙，颠来倒去不住地唱着这几句，竟听得分明，听得真切。
林如海于梦中睁眼，惊觉四周竟是一片幽绿水沼，浮萍点点，而他双足深陷泥潭，水深齐腰。
抬头见一石桥，一跛足道人正拄着竹杖从桥上走过，林如海朝他喊道：“道人留步！”
那人闻言停下脚步向桥下水沼中眺望，见林如海深陷其中，笑道：“施主如何在此处？”他递出手中竹杖示意林如海握住，将其拉了上来。
跛足道人又道：“此乃迷津，无边无际，若今日施主不曾遇我，定要迷失在此地。”
林如海擦了擦额头的薄汗道：“实在是多谢道人施以援手，只是眼下……我应如何出去呢？”
跛足道人答：“施主莫要担忧。”说完，他抬手搭上林如海右肩，轻轻用力，林如海便好似被一无形之风卷起，冲破无数道雾障，重归清明。
黛玉同宝玉这几日皆守着林如海，今早又请白大夫看了，白大夫道：“万幸，林老爷熬过了昨晚的凶险。”
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“周爷爷，外头有个瘸子道人赖着不走，要进府来呢。”看门的小厮走进来，在周管家耳边悄声道。
周管家听了却有些拿不定主意，因林府原是不信这些走上门来强要化缘，或是胡言乱语的野僧道，只是如今林如海昏迷不醒，他慌乱之下也起了病急乱投医的心思。
只见他进房内禀了黛玉同宝玉道：“门外头有个游方道人，姑娘瞧着可要将他请进来？”
黛玉道：“什么道人？”
周管家道：“是一着麻屣鹑衣的跛足之人，听门人道其虽瞧着疯疯癫癫，可却一口咬定‘家宅将倾’，要进来医治呢。”
黛玉望着躺在床上一动不动的林如海，叹了一口气道：“既然如此，便请他进来瞧一瞧吧。”
得了主子的令，那看门的小厮遂将跛足道人请了进来，只见那人虽腿瘸却走得十分稳健，两鬓发须沾染泥水、缠绕成块，一双眼似明星、内含宝光，神秘异常。
跛足道人进了屋，黛玉避退到屏风之后，榻前唯有宝玉站着，那道人绕到宝玉跟前，指着他脖子上挂着的那块美玉，疯疯癫癫道：“大荒山无稽崖一别，已是十几载，不知故人可是否安好？”
宝玉后退一步道：“将道人请进府内原是指望着您能施展一二神通救人呢，如何说这等没头脑的话。”
那跛足道人也不恼，他道：“神瑛侍者风采依旧啊。”
不待宝玉回答，他便踱步移至林如海跟前，查看了一番道：“若要病除，倒也不能，只是需要一物。”
宝玉问：“何物？”
跛足道人答：“无根水。”
周管家原是以为这穿的破破烂烂的道人有什么了不得的本事，不曾想他只轻轻巧巧说了三个字，遂恼怒道：“你这道人胡说什么，我活了四五十载，还不曾听说过什么病喝水就能好的。”
“你定是那等坑蒙拐骗之徒，待我寻了人，将你乱棍打出！”
跛足道人不慌不忙，只淡定看着宝玉，一副胸有成竹的模样。
宝玉抬手制止住了周管家，问道：“何为无根水？”
“非井中，非河