黛玉听了，面露不忍道：“那些官吏也忒糊涂了，一个个不想着除妖，竟要用人命去填那蛇精的胃口。”
宝玉道：“我也是如此想的。后来那官吏便搜到了李寄的家中，李寄有六个姊妹，她决心装作祭女，杀了蛇妖为百姓除害。她先是准备了一把锋利的宝剑，又寻了一条会咬蛇的狗，便出发了。”
“至蛇妖洞外，李寄用裹了蜜糖的米麦引蛇出洞，先放狗咬蛇，自己则趁机绕至蛇怪的要害之处，砍了数刀，最终斩杀了蛇妖。”
黛玉听了道：“那李寄真乃奇女子也。为了家中亲人的安危，独自一人斩杀蛇怪……”她有些向往，但似乎是想到了自己孱弱的身子，悄悄地叹了一口气。
半晌，黛玉柔和了眉目道：“宝玉，你这故事很好。这类书，原本连我……也是偷着看呢。”
宝玉笑了，他道：“妹妹忘了，上回子我们一同看《西厢记》，我连这元代杂剧话本都看得，《搜神记》之类的志怪小说就更不在话下了。”
黛玉听了，指着宝玉的脸羞他道：“你还说呢，忘了是谁在书外面套了个‘中庸’的壳子不曾？若是二舅舅随意翻了一看，指不定怎么生气呢。”
宝玉讨好道：“此事只有妹妹一人知，再说了，我藏的好呢，便是袭人也是不知道的。”
黛玉想他屋子里一匣子的话本，遂问宝玉：“你是要考科举的人，怎么喜欢看这类书呢，当心移了性情。”
宝玉答：“哪能如此轻易就移了性情呢，我瞧着妹妹也爱看那志怪奇谈。不过，这书可不是我让小厮去买的，原是我那个喜风月话本的挚友送的。说来倒也奇怪，他一个习武的爷们，平日里不拘小节得很，却偏爱这类书，市面上出了什么新本子，他都要买回去看。”
黛玉听了笑道：“你这朋友也是个奇人，生的五大三粗偏生有颗细腻的女儿心，我原以为你们都喜欢看那些打打杀杀的呢。”
宝玉暗道：可不是嘛，只是这话可不能在冯紫英面前说，他面皮薄，听了定要恼羞成怒打人的。
黛玉撩了帘子瞧外头热闹的街景：“我还记着我上京那会，京城里也是这样的热闹，人多的很。”
宝玉道：“巧得很，那日我也去了寺庙里，还是晚上回府才见到的妹妹。”
黛玉问：“我去了你们家才知道，你的那些姐姐妹妹竟是从来都不出门的。便是舅母、凤姐姐出去烧香还愿也是不带上她们的。”
宝玉：“这我倒不是很清楚，大多都是太太同凤姐姐做主。兴许是太太精力不济，凤姐姐又是个管家的，平常事多一时顾不上也是有的。不过若是哪家下帖子相邀，二妹妹她们应该也是去的。”
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扬州兴水利，护城河环城而建，更有一条运河自城西而过，时常有贩卖货物的商人乘船而来，带来西域奇香、南海珊瑚等。
城外山峰林立，郁郁葱葱，望之蔚然深秀。自南城门出，过禄桥，顺官道再行半个时辰便可至神隐寺。
官道旁是一大片青中带黄的麦田，隐约可见老农耕于陌上，寻常的妇人同孩童在田间玩耍。处暑已过，气温渐渐凉了下来。
两人正说着话，一路颠簸的马车却缓缓停了下来，只听一个婆子贴窗禀报道：“姑娘，前头有辆车陷在了泥坑里，瞧着像是横梁断了。我看下人们的打扮，好像是徐知州家。”
黛玉道：“快去遣人问问，看车上坐的是谁。”
她对宝玉解释说：“徐府的徐老太爷曾点父亲为县试的案首，如此便承了个座师的名分，这些年也一直有节礼的走动。后来老太爷乞骸骨返乡回了扬州，父亲三年前又