贾母担心着宝玉同黛玉年纪小，不经事，原预备着派了贾琏送他们二人去扬州，却被贾政阻了。
贾政这样道：“此去本就是历练宝玉，况且琏儿在京城内还有差事呢。”
贾母想了想也是如此，便派了一个伺候过贾敏，熟悉林家事物又常外出走商的贾府旧仆跟着宝玉。
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这一日天刚亮，正是雾蒙蒙的细雨天，孱弱、白的透亮的阳光叫厚厚的云絮遮在后头看不真切，只觉满目是灰扑扑的光线。
唯有宝玉房中，支起的暗纹窗棱下的一处芭蕉叶，经雨水的冲刷，越发晶莹碧绿了。
因起得早，外面还下着雨，尚有寒风，丝丝凉意从脖颈窜入心口，直教人打个寒颤。
袭人遂给宝玉披上了一件蓑衣，又拿了一顶竹编的斗笠叫他戴上，临行前不断叮嘱他路上注意着身体。
她道：“二爷晚上贪看书，眼睛看红了也不肯放下。”
“茶凉了就让伺候的那些人勤着换，凉茶喝下去伤脾胃；天冷要加衣盖被，二爷虽然是酷暑天去扬州，可这秋分一过，天冷的也快。”
“往后我们几个不在二爷身边，二爷……可要自己注意这些。”袭人一边为宝玉系了斗笠上的带子，一边絮絮叨叨地说着。
只是说到最后，她有些抽噎了，忙低下头侧过身，取出帕子来擦拭眼泪。
宝玉叹了一口气，他看了一圈四周不见晴雯的踪影，明明昨晚上还塞给他许多荷包香囊扇套之类极精巧的小物件，想来是她空闲时候做的，只是这会儿怕是躲到内帐哭去了。
他道：“袭人，你们服侍过我一场，我记着你们的好，以后定给你们找个好人家。”
袭人闻言僵住，她努力展颜微笑，眼泪却是越掉越凶：“那我……便记着二爷的大恩大德了。”
因外头有茗烟锄药一众小厮候着，袭人送到房门口就停下了脚步，她望着宝玉披蓑戴笠远去的身影，一时间有些痴了。
现今宝玉穿着的是新做的衣裳，松花绿的锦缎作底，似潺潺春水、十里春风，上以金线银纹绣流云百福，形若如意，绵绵不绝。抬脚间，衣袂纷飞，正是翩翩公子，温润如玉。
待回过神来，袭人暗自叹了一口气，心中无奈嘲笑着自己的痴念，便回身去收拾屋子了，只是神情有些疲惫。
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黛玉昨夜辗转反侧一宿也未曾睡着，如今眼下微青，却仍是神采奕奕的样子。她正坐在贾母的院子里，陪老祖母说话。
因贾母年纪大，受不得清晨京城口的寒风，宝玉同黛玉便于贾母院子的正堂里同亲眷辞别。
贾母同黛玉说话时，还是言笑晏晏的欢欣模样，祖孙俩说着如何打扮屋子，于美学一处上倒有几分志同道合之意。
待宝玉进来，一副收拾好行囊，即将辞别父母远行的样子被贾母瞧见，她便有些哽咽，却仍是强忍着叮嘱孙儿同外孙女要注意的事项。
下首的王夫人已是掏出帕子来不住地擦拭眼泪，凤姐坐在一旁劝慰着，说宝兄弟出息了，姑妈应该高兴些。
贾政端了茶慢慢地喝着，眼眶也有些湿润。
待丫鬟拿来软垫，宝玉撩了袍子，扑通一声跪下，给坐在上方的贾母磕了三个头，含泪道：“老祖宗……孙儿，走了。”
他又对着贾政、王夫人磕头道：“老爷太太，儿子……走了。”
此时屋内便有呜呜咽咽哭泣之声，贾母听了这话眼泪便似滚珠般淌下，她捂着胸口不住地道：“宝玉，我的孙儿，你让老祖母怎么舍得你去那么远的地儿啊……”