贾宝玉道：“太太怎么这样问，不过是儿子路过花园偶然听见的。若是太太不肯让凤姐姐管这样的事，那下次儿子便直接让粗使婆子把这长舌之人拖下去打板子了。林妹妹同宝姐姐本是府里的贵客，下人们说三道四岂不失了礼数。”

    “我的儿，你……”

    宝玉又道：“近日儿子书读地还不错。对了，太太还不知道吧，老爷有将儿子送去淮扬林姑父那读书的打算。”

    王夫人闻言愣住，贾政从来不曾跟她说过此事，她道：“你爹怎会有如此打算？老太太不会同意的。”

    宝玉正色道：“若儿子去求老祖宗，老祖宗定是允了的。只是，林妹妹是林姑父唯一的女儿，太太还是莫要纵着下人折辱才是。儿子还有书要看，先告退了。”

    王夫人望着贾宝玉离开的背影，沉默半晌，问一旁侍候的周瑞家的道：“你说，老爷这是什么意思？”

    “前几日因蟠儿打死了人，他大为生气。如今又有将宝玉送到林如海处的想法，竟也不同我商量一声。”

    周瑞家的低眉顺眼答道：“太太，前几日外院侍候的钱婆子就禀了如今府中有人嚼舌根一事，您只听了却不曾管，如今宝二爷就在琏二奶奶面前捅了出来。老爷那边，林姑娘初到贾府之时便嘱托让您照看着。”

    王夫人撑着额角，不乐道：“这婆子丫鬟又不曾颠倒是非，那林丫头孤傲还说错了不曾？为这件小事就大动干戈，下人们只会传我们贾府待人过于严苛。”

    “我看宝玉还是对林丫头太上心了，你瞧着他何曾对其他姐姐妹妹们如此。”她说着，又在心中合计要如何应对。只是贾政如今对薛蟠不满，王夫人有些为难。

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    这日黛玉在屋内看书，见宝玉兴高采烈地拎了个笼子进来。

    “林妹妹你瞧，这是我送你的鹦鹉。它可聪明了。”贾宝玉说着，用手弹了弹笼子发出清脆的响声，里面的鸟扑腾扑腾翅膀，竟念起了诗：“西塞山前白鹭飞，桃花流水鳜鱼肥。”

    林黛玉细瞧去，只见笼子内的鹦鹉浑身雪白，长长的尾羽，头顶有一撮翘起的黄色羽毛，两颊一左一右各点了个橘色红点，似腮红一般，一双豆大的小眼睛乌溜溜地转，正是玄凤鹦鹉，只一眼，黛玉便爱上了它的小模样。

    丫鬟接过宝玉手上的笼子，紫鹃则是给宝玉倒了一盏茶，道：“西湖龙井，二爷尝尝。是姑娘特地带过来的茶叶。”

    宝玉饮了一口茶，赞不绝口，他道：“我瞧着你常一个人看书，迎春她们又是天天聚在一起做针线做惯了的，我想你不爱那样，又怕你独处清冷，特寻一个活物送来给你解闷。”

    黛玉道：“劳你记挂着我。”

    宝玉同黛玉又说了会儿话，便听茗烟托一小丫鬟进来传话，说是老爷找他。

    “林妹妹，我不同你说了，想是老爷有事找我。”

    林黛玉应了一声，送宝玉出门，回来时见紫鹃正收拾着宝玉用过的茶具。

    “宝二爷待姑娘真是好。”紫鹃道。

    黛玉翻开书页，手指自字里行间划过，轻轻道：“瞎说什么呢。”

    “我可不曾瞎说呢。姑娘可知道，宝二爷今早发作了那群说闲话的丫鬟婆子们。”

    林黛玉手一顿，心下欢喜却忍住端持着不言语，仍是安静看她的书。

    紫鹃又道：“如今宝二爷念着姑娘独处的清冷，又送来鹦鹉……”

    见紫鹃仍要再说，黛玉忙起身笑着捂了她的嘴，软言道：“好姐姐，我知道了，你就别再说了。”