杨东城是晚上悄悄地来拜访郭致远的，郭致远十分热情地接待了他，因为郭致远知道他的太平绅士捞钱计划能否成功，杨东城这个第一个吃螃蟹的人非常关键，他现在看杨东城就像看一堆能够行走的银子，自然不可能把他放跑了。
两人都没有开门见山，而是先寒暄了好半天，说了一大堆没营养的话，因为他们都知道这个时候比的就是耐心，谁先开口谁就失了先手，直到一整壶茶灌下肚，杨东城的膀胱都胀得有点疼了，终于绷不住了，他跟郭致远耗不起啊，总不能睡在郭致远的官邸吧，只得先开口道：“县令大人，你弄的这个太平绅士，不知我可有资格参选啊？……”
郭致远等的就是他这句话，呵呵笑道：“当然有资格啊，但凡平日遵纪守法无劣迹者，俱有参选资格……”
杨东城见郭致远不肯透底，只得继续试探道：“那不知我要如何才能当上这太平绅士呢？……”
郭致远瞟了杨东城一眼，慢条斯理道：“这在通告上也写明了啊，选取贡献大者，对古田县贡献越大，自然就越有资格，咱们古田县穷啊，这剿灭匪患、修整道路、兴办县学……到处需要钱啊，单靠官府之力是万万顾不过来的，正需要杨掌柜这样的热心乡绅奉献力量啊……”
杨东城见郭致远开始滔滔不绝地哭穷，连忙打断他的话，干脆开门见山道：“我出五十两银子，可够？……”
郭致远对杨东城翻了一个白眼，摇摇头道：“杨掌柜，你翠玉楼和富贵坊一天的收入都不只五十两银子吧？莫非你觉得一天就能赚个太平绅士？……”
杨东城心里咯噔一下，看来这位县令大人是做足了功课的，连他翠玉楼和富贵坊一天的收入都调查得一清二楚了，想不出血都不行了，咬咬牙竖起一根指头道：“那我出一百两！总该够了吧！……”
郭致远却仍然不停摇头，杨东城就有些急眼了，一摊手道：“那你说个数，我拿得出就拿，拿不出就只能作罢了！……”
“五百两！不二价！”郭致远也知道再不露底不行了，伸出巴掌晃了晃道。
杨东城一听就像猫被踩了尾巴似的跳了起来，惊呼道：“五百两？！就一个太平绅士的虚衔你就要五百两？！那你还不如去抢！……”
郭致远不慌不忙地道：“看来杨掌柜对我的通告还不够理解，太平绅士可不是虚衔，而是实打实的权力和地位，还有青史留名的机会……”
杨东城犹豫了一下，咬牙道：“我最多出三百两，不可能再加了！”，或许觉得气势不够，他又加了一句：“别以为我不知道，我是第一个来找你的，若是我出去一宣扬，说你狮子大开口，便没人再会来找你，你一分银子都得不到！……”
郭致远摇了摇头笑道：“正因为杨掌柜是第一个来找我的，我才只要求你捐五百两，再后头来找我的就不是这个价了，你若觉得不值得，请便就是了，至于杨掌柜要怎么宣扬那是你的事，我相信会有人觉得这银子花得值的……”
这回杨东城却再也不肯松口了，而郭致远也不肯让步，杨东城就有些恼怒地站起来道：“既然如此，那此事就作罢吧，你当我没来过！……”说完就当真拔腿就走！
郭致远也没有拦杨东城，慢悠悠地道：“那我就不送了，不过我还是得提醒杨掌柜，我只准备选出十位太平绅士，过了这村就没有这店了，而且杨掌柜是第一个来找我的，这本县第一位太平绅士的殊荣可不