造纸术的发展其实极其的缓慢，自东汉蔡伦发明以树肤、麻头、敝布及鱼等造纸之后，这种技术坚挺了数百年，直到六朝时期才有了进一步的发展。徐佑之前问过严叔坚，楚国的造纸业只是在蔡侯纸的基础有了少许的提高，诸如桑皮纸、藤皮纸等的出现，促进了经济化的流通，但抄纸器跟汉魏时没有区别，固定的尺寸，固定的模板，效率极其的低下。
方亢之所以被徐佑说服出山，是被他口各种新颖的技淫巧所吸引，严叔坚却是第一次听他提起要改良造纸术，一时不知该如何作答。
徐佑笑道：“没你想的那么夸张，譬如蔡侯纸之后又有左伯纸，只是改良一点小技巧，大的方面并没有区别……对了，老姜呢？”
“在坊里给新造的由禾纸砑光，他也闲不住，这个月已经造了百余张新纸。”
“走，瞧瞧去！”
方亢正在埋头砑光，没有注意到徐佑他们进来。桌面放着木板、衬纸、砑石、角刀等器具，将要砑光的由禾纸平铺在木板，执角刀轻轻刮去纸面的细小颗粒和杂物，使其平整光滑，面铺一层衬纸，然后再用砑石从右至左，从下至，轻轻碾压。每一次都可以往左边移动寸许，保持受力均匀，不可或轻或重，让光痕衔接完美。每砑一段，都要停下来检查，如有明暗相间的地方，则要重新砑过，直到肉眼看不出破绽。
“这是砑石？”
徐佑站在方亢身后良久，等他连续砑了两遍，准备收工的时候开口问道。方亢吓了一跳，转身看到徐佑，忙屈膝下跪，道：“郎君！”
“快起来！”
徐佑温声道：“看你专心，没敢惊扰。”他拿起砑石，入手稍沉，不过能够感觉到一丝润气，应该常年被人握在手里：“是这种石头给新纸砑光的吗？”
砑石是卵形、元宝形或弧形的石头，巴掌大小，方便把握。方亢回道：“郎君说的没错，这是碧幽石，石质坚硬，纹理简单，用来砑光十分的顺手。”
“碧幽？倒是好名字！”
方亢有些不好意思，道：“我哪能取来这样的名字，都是老掌柜给取得！”
旁边的严叔坚解释道：“坊后的那座山叫小曲山，山涧有清泉飞流直下，绕着纸坊往东流入钱塘江水。此泉水碧清幽，因此被称为碧幽泉。老姜的砑石是他潜入山脚的深潭里千挑万选才寻来的宝贝，所以叫碧幽石。”
“原来是有来历的石头，果然不同凡响。”徐佑打趣了一句，道：“砑石的选取也有讲究吗？”
“那倒不是！”方亢道：“石头不能太圆，周身光滑好。只是碧幽石在泉里沉的岁月久了，似乎有了灵性，用它来砑光，由禾纸更紧密，也更亮眼。”
“山石皆有灵，老姜此言，技进乎道了！”
徐佑夸赞了两句，手指在砑光好的那张由禾纸轻轻抚过，入手紧致、洁净、柔软，起在四宝坊看到的左伯纸更胜一筹，怪不得严叔坚大力推荐。
“好纸！可惜，竟被剡溪藤埋没了！”
方亢的老脸泛起了光，由禾纸是他一生人最大的成，得到徐佑的欣赏，任何事都让他开心，道：“总归事因为造起来太慢，黑藤皮起紫藤皮要韧，由于加了秘法纸药，浸塘要十余日，蒸煮还要十余日，舂捣更费时费力，一张黑山藤纸造成要剡溪藤纸张多用半数的时间……”
时间意味着成本，成本增加直接影响售价和市场占有率，方亢虽然不知道彼此间的经济联系，但也本能的意识到，不解决产能，很难跟剡溪纸正面交锋。
“所以，要改良造纸术！”
话题又绕了回来，见严叔坚和方亢都急不可耐