“臣妾恭送皇上。”孟桑榆屈膝行礼，见男人未动，抬头用眼神询问。按理，直到目送男人的御撵消失她才能离开。
“你先走，朕在这里看着你。”周武帝捏捏她被冻的微红的鼻头，语气难掩宠溺，见她秀眉微蹙，还想推拒，上前揽住她肩膀，将她转了个身，“走吧，等你走了朕再走。”强势的语气不容人拒绝。
孟桑榆怔怔点头，往前走出一段，转身，男人果然伫立在宫门口看着她，见她回望，抬起手挥了挥，似在催促她快些回去。迎上打着伞的冯嬷嬷，孟桑榆嘴角绽开一抹舒心的微笑。这个男人虽然千般不好，可有一点却是别人比不上的，他说出口的承诺从来不会落空。说定会帮自己找到父亲，说定会第一时间通知自己，他都做到了。她真心感谢。
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翌日，皇上的伤势大好，恢复了早朝。寅时三刻，众位大臣站在灯火通明的太和殿里，等着皇上驾临。文武官员按品级高低列队左右，泾渭分明。若在平时，大家少不得彼此寒暄几句，而眼下的气氛却极为沉郁，许多人面露忐忑，心中焦虑。
皇上在病中也没有耽搁政务，但他的政令都是由专人分派下去，众臣并没有多少感觉，直到上朝这天才发现，皇上的手笔究竟有多大。
整个朝堂可以说焕然一新，出现了很多陌生的面孔，且均出自寒门，身兼要职，只为帝王所用，勋贵世家在朝堂的势力不说连根拔除，可也受创不小，再难成气候。这令许多靠祖辈蒙荫往上爬的官员感到不安。最为醒目的还属站立在武将三列的闫俊伟。他暗卫统领兼锦衣卫统领的身份足够令人侧目，就连他的父亲齐国公也不时用畏惧的眼神打量他冷峻的侧影。这个曾经被他放弃的儿子已经将他狠狠踩在了脚下，不知有多少人在背后笑话齐国公府有眼无珠，拣了芝麻丢了西瓜。
片刻后，殿内传来皇上驾到的唱和声，众人神色一正，立即收回心思，齐齐跪下行礼。
“平身。”男人低沉的嗓音从御座上传来，独属于帝王的威严气势令大殿的空气更加沉重。
“有本启奏，无本退朝”常喜尖声尖气的喊道。
“回皇上，孟国公与韩将军已于昨日未时在泥水滩找到，二人均平安无事。耶律汗王收到消息后向我朝提出了议和的请求，请皇上定夺。”闫俊伟出列，躬身回禀。
“你们如何看”周武帝锐利的视线扫过座下，众人纷纷垂头躲避。而今的帝王经过一段时间的放纵，再回归时身上的威势如出鞘的宝剑，锋利慑人，若没有揣摩好他的心意，竟是无人敢于应答。谈判议和乃大周与蛮人处理双边关系的惯例，从未有过改变，然而看皇上的表情暗藏杀气，许多人又有了新的想法，都在斟酌着用词。
“这点主意也无，朕要你们何用”见座下一片静默，男人声音冷沉。
“启禀皇上，臣以为，我军该血战到底。”一名陌生的面孔出列，年轻的脸庞上带着初生牛犊不怕虎的风采。
“血战到底。”男人玩味的咀嚼着这几个字，熟悉的浑厚嗓音令那出列的青年男子惊讶的抬头。意识到自己犯了直视圣颜的忌讳，他又忙忙埋头，表情惊愕。这不就是韩海的声音吗联想到顶头上司与皇上的私交，他微微侧头，朝身边的闫俊伟瞪去。闫俊伟朝他眨了眨眼。
“你是孟炎洲”浑厚的嗓音再次响起。
青年男子，也就是孟炎洲硬着头皮道，“回皇上，微臣正是新上任的锦衣卫副统领孟炎洲。”
“好好一个血战到底孟炎洲果然