但这一切在先帝病重，册立三皇子为太子时便化为了乌有。九皇子自诩正统嫡子，本以为储君之位必是自己的囊中之物，却没想被一个养子抢了去，心中自是郁愤难平。而太后母族则分裂成了两派，一派支持三皇子，一派支持九皇子。九皇子一派过于激进，竟趁先帝病重之时起兵逼宫。幸而先帝早有察觉才遏止了一场血流成河的惨剧。太后为保蒋氏一族四千余口人的性命，亲自将毒酒送到了九皇子嘴边。

    不久之后先帝与世长辞，蒋氏一族被流放千里，而太后也心灰意冷，再不问世事。说起来，这一切其实都是先帝的一场阴谋，自先帝让太后收养三皇子开始，这场阴谋就在酝酿当中。他靠着一个亲子和一个养子分化了太后一族，又靠着册立储君一事彻底击溃了太后一族，为今上扫平了外戚专权的隐患。

    今上因此对太后心怀愧疚，送了一支私兵给太后带到千佛山。这支私兵大多是太后母族遗留下来的旧部，骁勇善战，以一敌百。太后若带兵还朝，早已被沈家折腾成一盘散沙的御林军和龙禁卫根本不是她的对手，更何况还有德妃和孟家旧部的支持。

    想到这里，冯嬷嬷和银翠心中已是大定，只抱着主子的膝头哭求，让她应允她们留下。而周武帝却更加心焦如焚。他知道事情并不如桑榆说的那么轻松。太后若要回来，京中和宫中必会发生一场血战，战场上刀剑无眼，万一桑榆出了意外

    他不敢再想下去，深恨老天为什么还不让自己回魂。想到回魂，他自然而然就想到了那张纸条，连忙趁着夜色往御花园跑去，想要去碰碰运气，看能不能撞上进宫查探的闫俊伟。

    拐过一条小道，御花园就近在眼前，他刚跨步过去，就见小道尽头一盏烛火摇摇曳曳而来，细看之下，常喜的面容在烛火中若隐若现，而他身后那人虽站在阴影中，但观其形貌竟与沈太师有八九分相像。

    这么晚了还入宫，沈家又有什么阴谋周武帝皱眉，不假思索的跟上了两人的步伐，偷偷潜入了乾清宫。