这次沈焱并非自己请假回来的，而是与徐将军一起回京向皇帝献俘兼述职的。
本来，他只是个从四品的武官，压根儿就没有向皇帝直接述职的资格，只每年由吏部和都察院考核即可。不过，因为徐将军的军报里对他的勇武大加赞赏，皇帝又见他是姓沈，还是京城人，多问了一句，得知竟然就是发小儿兼忠心臣子先靖国公的幼子，顿时便勾起了无限的心事。龙口一开，沈焱就有幸得到了一同面圣的机会。
靖国公笑道：“这次徐将军平乱有功，听说是要封爵的了。”
徐将军单名一个春字，自小父母双亡，跟着长兄长嫂长大。他家里头小有薄产，长兄见他从小就力大，又爱个拳脚，就把他送到了当地一个著名武师那里学武。还没等到徐春学满出师，一股土匪下山屠了村。
徐春赶回去的时候，看到的就是原本和和乐乐的村子里头一片疮痍。而他的长兄，已经被土匪点了天灯，留下的只有一具残缺不全的尸首。他善良胆小的长嫂，身上无数道伤口，上身扒在井口处。他那个才四岁的小侄子，小小的尸体就泡在了井水里……
一夕之间家破人亡，徐春那时候尚且不及弱冠，正是悍勇血气之时，提刀上山，不论老幼，将一寨子的土匪尽皆杀光，最后一把火烧了土匪窝。
仇报了，徐春也无家可归了，索性从了军。他武艺高超，人又勇猛，没用几年就在军中出了头。到了如今不惑之年，已经手握一军，成了当朝一品的大将军了。
如无意外，以徐春的军功，封侯是早晚的事了。
“四叔，那位徐将军，是个什么样的人啊？”初一头眼里头冒着星星，崇拜地看着沈焱，“您给我讲讲打仗的事呗？我可爱听了。”
他年纪还小，粉妆玉琢的，大红色衣裳穿在身上，跟画上的娃娃似的。沈焱挺喜欢这个小胖侄子，把他抱了起来放在腿上，“初一是吧？”
当下就讲起了许多在西南时候的见闻。
初一听得津津有味，时不时地插嘴问上一句，沈焱也丝毫没有不耐烦，解释得很是细致。
安哥儿也挺喜欢听故事的，但他自觉今年十岁，已经是个大人了，不该跟初一那般表现幼稚。便一双手放在膝头，坐得格外地端正，侧耳倾听，神色极是专注。
就连阿珎阿琇几个姑娘，也都听得很是认真。
沈焱这一回来，国公府里自然会设宴庆祝一番。男女分开坐了两桌，饮食家宴，也就没有在中间摆什么屏风。靖国公心中高兴，喝了不少酒，拍着沈焱的肩头，语重心长，“四弟啊，你年纪可不算小了。成家立业，你这业已经立了，该考虑成家的事儿啦。说说你喜欢什么样的姑娘，让你大嫂替你好好去相看相看！”
不说旁的，就他弟弟年纪轻轻就已经是四品的将军了，又是这样的人品，这样的家世，想嫁给他的闺秀，还不得排起了长队？
温氏坐在另一席中，低声与顾老太太笑道，“国公爷喝多了，说的话却不差。”
“这回焱儿回来，我定是不放他那么快离开！你留心着，给他好好挑挑！”
老太太这也急着儿子的婚事哪。
温氏点头。
阿琇一边儿用小汤匙喝着一碗冰粥，一边儿想，她娘也真是忙而不乱啦。眼下都忙着老太太的寿辰，她娘还要分出心来照顾儿女亲事，这回又多了个小叔子的亲事……她觉得，她娘