接下来的事情，安徒生已经告诉了我们一部分，但是他没有把故事讲完。
大家已经知道，海王有六个美丽的女儿，其中的小女儿最美丽，她善良纯洁，有着美妙动听的声音。她听老祖母讲了海上面的新奇故事，从此对海上面的世界充满了憧憬和渴望。可见，一个人在某个地方呆久了，她就想到别的地方去。所以，人们想旅游，自己的地方呆烦了，就去别人已经厌烦的地方去玩。还有一些天上的神仙，在天庭住久了，以为人间很幸福，于是动了凡心想来凡间生活。海王的小女儿已经动了凡心，正有这样的心思。
小公主到了15岁的时候，终于被允许浮上海面。她看见了一艘豪华的大船，里面穿着华丽的人载歌载舞，在为王子庆祝生日。在人群之中，小公主看了王子一眼，就被他英俊的外貌深深吸引了。忽然狂风吹来，大船被风浪摧毁，人们跌入水中，小公主冒着生命危险救起了王子，奋力把他推到沙滩上。小公主还是鱼，没法登上陆地把王子救回家。她躲在水中，含情脉脉地守候着王子。另一位年轻姑娘发现了王子，叫人救醒了他。王子以为是这位姑娘救了她，却不知道救他的是小公主。
小公主回到宫里以后，头脑中全是王子的影子，吃不进饭，睡不着觉，日渐消瘦。小公主决心去找心爱的王子，她找到海里的大巫婆，求她帮助自己变成人。大巫婆给小公主配制了一种药，作为报酬，大巫婆割去了小公主的舌头，拿走了她动听的声音。小公主为了找到王子，毫无畏惧，勇敢地喝下了药水。她经历了一阵剧痛，如同尖刀劈开了她的身体，昏死过去。醒来之后，小公主发现自己变成了人。
小公主找到了王子，她和王子一起跳舞，度过了一段快乐的时光。小公主没了舌头，不能说话，不能和王子交流。她无法向王子讲述自己曾经救过他，也无法讲述自己对他的思念和爱慕之情。王子也非常喜欢小公主，但他心中还爱着那个救过他的姑娘。王子不知道，第一个救起他的是小公主，而不是海滩上发现他的那位姑娘。
王子最终和救他的那位姑娘结婚了。小公主悲痛欲绝，她和王子还有最后一天相处的时间。大巫婆告诉小公主，如果王子与她结婚，则她将终身幸福地与王子生活在一起。如果王子和别的姑娘结婚，小公主将变为海里的泡沫。如果王子要和别的姑娘结婚，她又不想变成泡沫，那就只有一个办法，就是把王子杀死。
在王子结婚前的最后一个晚上，小公主拿着巫婆给的尖刀，坐在王子熟睡的床前。王子在睡梦中仍然叫着小公主的名字，小公主知道王子心中还有她。然而，由于命运的捉弄，王子要和救她的另外一个姑娘结婚，而这个姑娘正是邻国的公主。他们的结婚，既是两国之间的政治联姻，也是为了报答姑娘对他的救命之恩。小公主吻了王子的额头，用颤抖的手把尖刀扔到海里，自己也跳到大海中去了。小公主成全了王子和姑娘，自己变成了海里的泡沫。从此，海的女儿的故事一直在世间流传。
后面的故事安徒生先生就没有给我们说了，我在这里狗尾续貂。海王得知小公主变成泡沫以后，十分悲痛，命人彻查此事。后来查出是大巫婆给小公主吃了药，又割去了她的舌头。海王勃然大怒，命人把大巫婆给抓了