沈和也点头示意，随即跪下，匍匐在地，道：“臣沈和，叩见陛下，万岁万岁万万
岁。”
只见此时的朱高炽面色苍白，气若游丝，靠在床头九龙枕上，睁开无力的眼皮，有气无力的道：“起来吧！”
沈和叩头，道：“谢陛下。”
朱高炽斜着干涩的眼睛看了看沈和，道：“沈卿家，朕不行了。”说到这里咳嗽起来。
沈和随即噗通一声，又跪在地上，老泪纵横的道：“陛下，陛下洪福齐天。”
朱高炽摆手道：“朕让你进来，是有事情和你讲。”
沈和跪在地上，看着朱高炽，道：“陛下您说，老臣必当鞠躬尽瘁死而后已。”
朱高炽点点头，道：“太子虽然监国，但是治国理政经验不足，外刚内柔，你要多多辅佐他。”喘息几口，又道：“如今边廷暗流涌动，蒙古人贼心不死，你要眼观大局，小心谨慎呐！”说完又是一声咳嗽。
沈和匍匐在地，道：“陛下放心，老臣已经部署妥当。”
朱高炽又道：“好，那就好，有你在，朕就放心了。”又道：“相对于外患，朕最担心的就是太子，他年轻气盛，难免会做出一些出格的事情，你要不畏艰险，勇于规柬。”
沈和流着眼泪，泣不成声，道：“老臣遵旨。”
朱高炽道：“朕殡天后，让太子即刻继位，你为辅政大臣，稳住朝纲，不要让敌人有机可乘。”顿了一下，又道：“还有那孙康，是个可造之才，你要好好用他。”说完又是一阵咳嗽，看着沈和，又道：“朕就把太子和江山托付给你了。”说完摆摆手，不再说话。
沈和匍匐在地，悲恸欲绝，久久不能自禁，这时旁边一个内监，走过来，道：“阁老，起来吧！”
沈和缓缓起身，不舍的退出殿外，内监来到殿外，道：“殿下，您进来吧！”
朱瞻基慌忙跑了进去，见父皇气若游丝，顿时大哭，跪走到床前，道：“父皇，父皇，你怎么样？”
朱高炽脑袋斜着看着儿子，道：“太子呀！你长大了，可以独当一面了，这个江山以后就是你的了，你要好自为之呀！”
朱瞻基痛哭流涕，道：“父皇，您好好将养龙体，儿臣宁愿陪伴您左右，为您分忧。”
朱高炽摇摇头道：“你怎么还像个孩子？朕殡天后，你就是皇帝，沈阁老就是辅政大臣，切记，你要善待之。”
朱瞻基流着眼泪，重重的磕头道：“儿臣知道了。”
朱高炽又道：“你要多为百姓谋福，多为江山社稷着想，要目光远大，这样才能做一个好皇帝，才能被后人铭记，史书留名。”
朱瞻基点头，道：“儿臣记住了。”
朱高炽看着儿子，伸手紧紧拉住朱瞻基的手，道：“你要好自为之呀！”说完有气无力的道：“你出去吧！朕累了，想休息一会。”
朱瞻基依依不舍的起身向殿外走去。此时殿外一片安静，地上黑压压的跪着文武大臣以及宫内的嫔妃侍妾。
朱瞻基走出谨身殿，看着眼前的景象，只见沈和跪在最前面，表情凝重，朱瞻基立在门外，就这样一动不动。
到了四更天，皇宫大内敲起了景阳钟，一代仁君朱高炽仅仅登基十个月就驾崩了，谥号仁宗皇帝。
顿时皇宫大内一片哀嚎，哭声震地，而后，朱瞻基随即在沈和等一众文武大臣的簇拥下在谨身殿登基，继皇帝位，年号为宣德。
此时边境敌人