拓跋焱已搬到了皇宫养伤，左臂因一年前的伤口而变得整臂发黑，他袒露半身，怔怔坐在寝殿内出神。
慕容冲走进宫内，皱眉打量拓跋焱, 拓跋焱抬头, 朝他看了看, 两人什么都没说。拓跋焱日渐消瘦下去，眼眶略微凹陷，脸庞晦暗, 较之曾经已判若两人。王子夜则坐在一旁, 为他调外敷用的药。
“好了。”王子夜上完药, 见御医亲手为拓跋焱缠上绷带, 说道, “再休养些时日罢。”
拓跋焱带着少许疲惫之意，正要开口朝慕容冲问候时, 苻坚却走进殿来, 解释道“一年前长安魃乱时, 焱儿不慎被妖人所伤, 幸而子夜备下的特效药，控制住了毒势。”
慕容冲观察拓跋焱良久，冷冷说了一句不近人情的话。
“你还能活多久”
拓跋焱无奈苦笑, 王子夜道“慕容大人言重了，好好将养着, 不会有太大问题。麻烦就麻烦在，一年前拓跋大人受了伤不说，不辞而别，前往北方走了一趟，延误了诊治。”
慕容冲道“王子夜，你为什么会治这种伤”
王子夜坦然道“活得久了，读的书多了，自然什么都得会一点的。”
慕容冲只不答话，王子夜于是起身告辞。余下苻坚、拓跋焱与慕容冲三人在殿内坐着。慕容冲向来不爱说话，连对苻坚亦爱答不理的，更别说对拓跋家的人了。但曾经丰神俊朗、玉树临风的拓跋焱，如今竟是落得如此模样，不免亦让他物伤其类，更觉背后生寒。
拓跋焱生病已很有一段时日，慕容冲初时只听说他习武受伤，没想到却是受尸毒所侵，更奇特的是，王子夜竟是用药物控制住了这尸毒的扩散，让他依旧如故，并未变成活死人。
只是拓跋焱以休养为名，暂时辞去了禁军统领的职务，名义上禁军由苻坚直接统帅。
苻坚于是好言宽慰了一番，慕容冲只静静坐着不说话，拓跋焱又问“敕勒川的情况如何了”
苻坚说“述律空辞了大单于之位，朕已派出三拨信使，前去找石沫坤，南征大计，势在必行，就看杂胡们，识趣不识趣了。”
慕容冲说“述律空与那汉人小子，听说后来沿高丽下了江南。”
苻坚“嗯”了声，说“可惜，述律空原本也是个人才，只是不知为何，竟是扔下敕勒川不顾罢了，来日再说。”
拓跋焱沉吟不语，慕容冲便朝他说“你先休养着，有什么要的，派个人给我送信罢。”
拓跋焱点了点头，苻坚笑道“朕的宫中，要什么没有”
慕容冲对拓跋焱的态度十分复杂，一方面那天他为了保护北上的项述与陈星不惜挺身而出，这不识趣之举让慕容冲相当暴躁。但另一方面，拓跋焱又与他的姐姐清河公主，生前交好，又是鲜卑本族人，多少念在故姐的情分上，仍有那么点不愿宣之于口的友谊。
更何况慕容冲总觉得拓跋焱也是个可怜人，尤其眼神中的落寞之意那眼神慕容冲一看就懂，当年被苻坚带到深宫中时，自己亦不禁终日神情恍惚。住在宫里，没有朋友，没有家人，平日只有来送食的太监宫女，就像囚犯一般。
“让焱儿休息下罢。”苻坚又坦然道，“跟我来，冲儿。”
慕容冲随着苻坚，穿过上林苑一侧的太液池，苻坚两手按着长栏，低头看池中的游鱼。
“朕这些时日，常常在想。”苻坚说。
慕容冲答道“我记得，王猛临死前不止一次提醒过你，他没有给你托梦么”
苻坚无奈笑道“与南征无关，冲儿，你能不能好好听朕将话说完