是道：“爹误会了，我可没有说要废跪礼，我只是在征求爹的意思……。”

    “没意思。就一句话，外人是外人，你是我儿子……再长三十，就算到了儿孙满堂，该跪还得跪！”

    “成，成……您别生气了。爹放心，到时我让孙子搀着我给您跪成不？”

    这话让吴伯昌脸色缓和下来，边上三女也松了口气。

    吴小妹大叫道：“肚子饿了，我去叫人上菜。”

    吴争冲二女笑了笑，上前为吴伯昌按肩，笑问道：“爹，咱家招了多少下人……我进门时，有四个侍女来迎。”

    吴伯昌转头斜了一眼吴争，“小子，有话直接问，别和你爹拐弯抹角的……你不就是想问，爹有没有收人礼、拿人钱财吗？”

    吴争忙辩道：“爹这可冤枉儿子了，二十年的父子，我怎么会怀疑爹的人品……儿子就是奇怪，爹之前在吴庄，凡事亲历亲为，家中也就三、四仆人……。”

    吴伯昌抬手一指从门外窜进来的吴小妹，道：“去问问你妹妹，才赚了几个大钱，就得瑟成这样，十二个侍女……啧啧，人家好好的女孩家，为了几个钱，愣是招到家里来当下人……我说她了她不听，我也没办法……正好你来了，你去说说她。”

    吴小妹一进来，就听见吴伯昌在向吴争“编排”她的是非，也不着恼，笑应着道：“是，是，爹说得对，女儿错了，下回不敢了。”

    吴伯昌点点吴小妹，对吴争道：“瞧瞧，瞧瞧，就她这样……唯徒叹奈何！”

    吴争笑道：“妹妹也是想孝敬您嘛，毕竟今日不同往日，您也老了几岁了，有人服侍总是好的。”

    吴伯昌一拍吴争放在他肩上的手道：“你爹才过半百，身子骨硬朗着呢……倒是你，听说此次在应天府，差点被人害了？”

    吴争笑道：“是有这回事，不过有惊无险……爹不必担心。”

    吴伯昌哼道：“我担什么心，我有什么可担心的？只是你总得想着萱儿、敏儿，总得想着你妹妹，总得想着你未出世的孩子才好。”

    吴小妹哈哈笑着挤怼道：“哥，你别信爹的，当时若不是我和二位嫂嫂生拉硬扯着，爹怕是早跑到应天府去了。”

    吴争心里一阵感动，正容再拜道：“多谢爹爹为儿担心。”

    吴伯昌脸色一僵，生硬道：“也不是太担心，没你妹妹说的那样……就是想着未出世的两个孩子，怕没了爹……咳，起来吧，起来吧，刚还说废除跪礼来着。”

    汉明