，黄道周似乎有些不可靠，须防备之。”

    吴争轻叹道：“我明白，倒不是黄道周不可靠，而是人心哪……他们以为换了个皇帝，就会政令清明、新朝新气象，于是一个个又心思活跃起来，想着皇帝与本王若是能君臣相得，就可以合力中兴大明了。”

    莫执念点点头道：“这样的人，不在少数，他们甚至还传出皇帝要下嫁王爷，从此外有王爷征伐，内有皇帝守成，大明复兴有望……可他们哪知道，这朝廷早已烂到了骨子里，钱庄弊案，就涉案官员就有不下三、四百人，若不是王爷交待不超过一千两者不究，怕是近半官员都会涉及其中。”

    吴争眼皮子一跳，笑问道：“莫老消息好灵通啊。”

    莫执念自觉失言，身子微微一颤，低头道：“王爷恕罪，老朽也是听坊间风传……不知消息是真是假。”

    “恕罪？莫老言重了，有什么罪可恕？”

    “老朽明知是谣言，却传于王爷听，便是罪过。”莫执念额头微微显出汗水。

    吴争哈哈笑了起来，“谁说是谣言，确有其事……不过本王有些不解，这等私密之事，是怎么被坊间知晓的？莫非荣来酒楼都在传此事？”

    莫执念突然跪下道：“老朽绝无窥探王爷之举，请王爷明察。”

    吴争笑意渐渐收敛，看着跪在面前的莫执念，温和地说道：“莫老啊，你不负我，我不负你，四年前咱们就说好了的事，何必在四年后再重提呢？”

    莫执念闻听趴伏下来，颤声道：“老朽有罪。”

    “无罪。”吴争平静地道，“我知道你在担心什么，也知道你想要什么。王妃、侧妃有了身孕，你有些急了对吧？……哎，清儿的差事，我会尽快选人接替，至于答应过你的，我也不会失信。烦请莫老转告有些人，别自作聪明，这次本王可以当作不知，不过……下不为例！”

    “老朽谨记，多谢王爷宽仁！”

    “起来吧。”

    ……。

    “你对以后，有何打算？”吴争看着王一林道，“我替你想了两条路，想来听你的意思。一是重建朝廷水师，你放心，只要你愿意，朝廷想来不会拒绝，如此，也可让令叔兴国公在天之灵瞑目。”

    王一林木然道：“说第二条。”

    吴争叹息一声，看来王一林对朝廷确实芥蒂已深，“第二条路，可能会委屈你……去王朝先的舟山水师当个副总兵……你意下如何？”

    以侯爵任副总兵，那确实是委屈了。

    汉明