身道：“马相客气了，说起来数年前，谦益受马相举荐提携之恩还至今未报，怎敢当马相赔罪？”

    马士英呵呵一笑道，“都过去这么久了，受之兄还记得哪？”

    钱谦益正容道：“滴水之恩，当涌泉相报，若是知恩不报，与禽兽何异？”

    “好，好！受之兄果然是重情重义之人，来，坐下说话。”

    “马相请。”

    钱谦益坐下之后，试探着问道：“今日马相召钱某来此，不知有何见教？”

    说到此，钱谦益顿了顿，继续道：“方才钱某在酒楼外等候马相时，见洪学士出门……本待上前打招呼的，可想到一要赴马相约，二来毕竟各为其主，不好太过亲近，所以也就没有招呼了。”

    马士英心中一咯噔，这才回味过来，自己有欠考虑了。

    不过马士英并不担心，毕竟他是受吴争指派，所以笑着应道：“马某与洪学士也算是有些香火情，如今谈判僵持，马某是想私下探探清廷虚实罢了。”

    钱谦益打量了马士英两眼，见马士英神色镇定，不象虚言，暗道或许自己真是想多了。

    于是笑道：“马某辛苦。”

    马士英雄摇摇手道：“份内中事。今日请受之兄来，也没有别的要事，只是想问问受之兄，当日受之兄来府上，要马相附议弹劾、罢免镇国公谈判主使的差事，如今此事已成，马某就是想问问受之兄，当日应承事成后的……呵呵。”

    钱谦益张大了嘴巴，敢情，这马瑶草今日邀自己前来，只是为了催要当日应下的酬劳？

    真是棺材里伸手死要钱！

    钱谦益心中暗骂一句，不过脸上依旧如沐春风道：“马相放心，钱某许诺的三万两，明日就派人送去府上。”

    马士英顿时笑弯了眼，“不急，不急，我也只是随口问问，今日请受之兄来，仅是为了与受之兄把盏言欢、共谋一醉。”

    钱谦益才猜到马士英今日想法之后，一桌珍馐如同嚼蜡。

    饮了两杯之后，钱谦益就思忖着告辞。

    马士英怎会看不出来，就在钱谦益准备起身之时，突然道：“坊间传闻，镇国公功在社稷，却被内阁众臣罢免，都说我等中有人受了清廷……咳，受之兄啊，说实话马某夜不能寐啊。之前你说这是首辅意思，马某当时也不好亲口向首辅求证此事。可如今人言可畏，为证清白，我只能向受之兄确认了。”

    钱谦益闻听之下，一头冷汗，他急道：“马相万万不可轻言传言，钱某确实是为首辅驱使，才来向马相求助的。钱某可对天发誓，我绝无与清廷私下勾连。”

    马士英斜眼瞄了钱谦益，笑道：“受之兄莫恼，马某心里自然是对受之兄深信不疑的，只是人言可畏……你也知道，在坊间马某名声本就……不堪，若再背上叛国大罪，那可了不得啊。有得罪之处，还望受之兄不怪。”