其实大雪后的清晨，早起的不止是太子夫妇、裴然夫妇和叶知秋夫妇，还有龙鳞军统领曹飞虎。
按照他前日晚上与叶知秋商量的那样，今日那个假太子要来烟波大街，所以他必须一早赶去龙鳞军大营，先是下令将陈麒郑崙两位副统领遣去火器营例行巡营检点不让他们掺和进来，然后亲自调拨五千人悄悄埋伏在帝都各处，护住东南角。
这些都是极其隐秘的事，必须小心再小心。
曹飞虎打起十二分精神，吩咐府中下人们今日亦紧闭门户，尤其叮嘱不要让曹习文出门，只待晚上一同赴宴。
下人们赌了一宿的钱，正困乏得要死，一听让关门，纷纷暗自窃喜应声称是。只是苦了曹习文，想到要憋上一整天，不免唉声叹气一番。
赏雪、备宴、调兵、闭门。
奉谀、猜忌、密谋、蛊心。
所有的人如同棋子般星罗于同一张棋盘之上，在同一时间按着自己的步伐演绎着你来我往，然而随着棋子越聚越密，一场酝酿已久的风云之宴终于拉开了帷幕。
雪庐。
这是整座叶府中叶知秋花去心思最多的一处地方。
搭造庐顶所用的石材是乳白色的薄砂岩，地上铺就的是苍梧国特有的脂白石，连周边的墙壁也刷成白色。一眼望去，犹如雪落平庐，皑皑一片，故得此名。
雪庐毗邻着叶府的花园一角，幽静雅致，庐前凿有一池，名曰墨池。坐在庐中向外望去，池上绿鸭两三只，水草五六丛，虽身在府中，却野趣横生，甚是难得。
这样的好去处，是叶知秋心头钟爱之地，然而平日里是不大来的。
“夫人辛苦，既然是夫人亲自安排的，那就不必看啦。”叶知秋朝妻子微微一笑：“到了明日，我再好好谢你。”
“浅尝即止，方能回味悠长。好的东西用多了，便索然无味。”叶知秋如是说。
初春品新茶，大暑纳夜凉，菊瓣入蟹腴，伴雪煮泉汤。
除去这四季例行之事，叶知秋每个月至多来一次。
今日，他肯将雪庐作为宴请之地，足见割爱之心。
叶夫人知晓丈夫的脾性，当下将府中所有的下人都唤了过来，分配了人手将雪庐收拾得妥妥当当。
叶知秋入了书房，看了看屋内一切照旧，舒了一口气，想在书桌侧旁的软榻上躺一会儿。康叔在一旁打开炭盆的罩笼，打算将新炭添些进去。
人若花了心思，便容易废寝忘食。
就这么不知不觉已忙到了午后，叶夫人瞧着大抵已没什么纰漏，这才缓了口气，想起还什么都没吃。康叔刚要端一碗汤羹过来，前面一个下人急匆匆赶过来禀道：“老爷回来了。”
叶夫人一听，心中的那根弦又被绷了起来，不等丈夫过来就往前厅赶去。
果然见叶知秋刚刚进来，尚未来得及坐。
“老爷，你究竟去了哪里？”叶夫人问得焦虑，
责意不浅。
叶知秋笑道：“夫人是担心雪路不好走么？无事无事，王贵是老伙计了，他驾车稳妥得很。”
叶夫人见丈夫顾左右而言他，越发不安，沉下脸来道：“好端端的去火器营做什么？”
叶知秋闻言看了康叔一眼，吓得康叔忙低了头。
然而叶知秋脸上并没有什么愠色，朝堂外唤了一声：“抬进来！”
只见四个下人合力抬进来一大盆金桔树。
叶夫人见那金桔