“旁人不明白，朕这个做娘亲的却明白她的心思。她擢了你为将军，一来是因为你技高傍人，做事雷厉风行。二来也是想与你亲近亲近，闲暇时可以说一说她想做却能亲自去做的事。只可惜啊……她说你似是不太愿意，每次见了她就总是往后站，掩在别人的后头，每次议完事便匆匆离去，并不想与她多说。她还道是你不喜她，颇有些失望。”
吴青眼中一红，几乎要出言辩解。
我怎会不喜？可她是清鲛，是堂堂监国，怎能与我这般出身的人相提并论。我听她提过英雄不论出身，然而那样的话难道不是朝堂上笼络人心的粉饰之辞么？我吴青岂能就当真了？我确实不知道她曾有那样的心思，她若想要与我说话，我便陪她说上三天三夜又有何妨？
吴青背对着明皇，终是没有说话，只是立在那里，止不住手中的两口剑微微作颤。
明皇长长叹了口气道：“罢了，逝者已矣，还说这些做什么。朕只是见了你，不由想起昔日清鲛对朕说过的这些话来，忍不住说上几句。你也不必多想，就去了罢。”
两人之间再无言语，也都站着未动。
好一会儿，吴青忽然转过身来，满脸挂笑地说道：“陛下，臣想了想，前方虽然再无伊穆兰人，但保不定有什么野猪出没，臣还是护送陛下出了林子再走吧。”
明皇看了看她，微微一笑道：“也好。”
霖州城南，白茫茫的雪原之上，数百骑的血族人马正向南疾驰而走。
昔日令人闻风丧胆的血烟八骑，如今只剩下祁烈身边的兀术一人。回想出征之时，八骑齐聚杯觥交错，曾约定攻下太液再饮庆功酒，独独祁烈不肯饮。
他深知此去必然是恶战一场，免不了损兵折将，这血烟八骑也难保周全。看着这八名爱将，少了哪一个心头都不舍，索性不饮不想，不添烦恼。
可掩了耳便盗得了铃么？看着血烟八骑一个个从身边消失，如何还能继续自欺欺人下去？
出征前的三万人马，如今只剩下三百余骑，万料不到霖州一役如此惨烈！
祁烈回想起苏佑再三叮嘱自己一定要速速攻下城门后出城围堵，现在细想，分明是早已知晓城中伏有火雷，却不明言！
可还记得昔日击掌的盟誓？
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祁烈想到此处，愈发怒火中烧，心中惟有一念，定要捉住那明皇，方不枉死了那么多的血族兄弟！
马蹄飞扬，雪沫四溅。祁烈见那些
马蹄印子渐渐向西而去，陡生疑心。若沿着这印子继续追去，犹如绕了一个圈子，眼见要被引去千凫沼。
必是为了疑惑追兵，才使出这样的伎俩！
“所有人，不要跟着地上的足印，随我速速向南！”
兀术将手一挥，身后的骑兵即刻转了向，紧追大乌云狮而去。
时值日已高升，一片雪光映得耀眼难睁。祁烈眯着眼睛朝前看去，依稀已是到了南面那片树林的附近。
以往领兵来霖州劫掠时从不曾到过这么南边的地界。这片树林有多大多深，祁烈心里也不知晓。
然而那又怎样？今日我不拿下那碧海明皇，绝不向北回头一步！
大乌云狮好似知晓主人的心意，四足跃空，蹄间三寻，直将众骑兵甩在了身后。
寒冬腊月，霖州南面的这片树林早已掉光了所有的叶子，只余下枝枝杈杈交织得如同一片荆棘林。林中的大道起初尚有迹可循，越