这个摆在远处的女儿自己平日里确实不大想得起来，但骤然说要远嫁千里之外，心中还是不舍的。自己比起当年母亲的心性毕竟要温和了不少，不像母亲可以为了失衡之策便把妹妹强嫁给慕云氏。可如今想再要亡羊补牢，修复这十几年来生冷如霜的母女之情，也是难事。
明皇心中愧意顿生，缓缓站起身来，竟然亲自替女儿端了一杯茶来，好言宽慰道：“你且先喝杯茶，醒一醒这酒气。你说的这些苦楚，朕心里清楚。可你也不必为一时之气，而远嫁他国。只要你愿意，朕定做主替你寻个与你情投意合之人，你在朕的身边，朕也好安心照拂你，不是么？”
朱芷洁摇摇头道：“女儿不要，女儿已经有了情投意合之人，何须再寻。女儿是曾经很想呆在母亲的身边，想要尽人孝道。可现在女儿觉得，还是嫁得远一些，母亲会更安心吧？”
明皇不解，问道：“这是何意？”
朱芷洁慢慢站了起来，把脸凑到明皇的眼前，一字一句地说道：“女儿只要还长着这副面孔，母亲便不会愿意靠近女儿，更不想见女儿吧？”
明皇闻言脸色大变，心中一颤，已是被逼得不由倒退了几步，一手扶住桌角方站稳了身子。
“你……你在说什么？”
朱芷洁却不退让，又进了几步，探着身子幽幽地问道：“母亲觉得，女儿和死去的父亲长得像么？”
明皇看着朱芷洁的脸，忽然心中有种说不出的恐惧：“你……你究竟在说什么？你是不是听谁说了什么？”话刚出口，脑中一个念头闪过。
朱玉潇！一定是她！
“可是你姨母与你说了什么？”明皇的语气忽然严厉起来，却遮掩不住心中的动摇。
“女儿本来还是半信半疑，如今看母亲的样子，女儿不得不信了。”朱芷洁摇摇头，退了开去，又坐回到先前的椅子上。
“女儿本来还奢望着哪一天母亲还能回心转意，能像宠爱小妹一样宠爱自己，哪怕只有小妹的一半也好。可如今看来，是痴人说梦了。话已至此，还请母亲能应允了女儿嫁去苍梧。听闻那温帝性子极好，待膝下孩儿也很体贴，想他也定会善待女儿，替母亲照顾好女儿的，请母亲放心吧。”言辞虽是请求，语气却是冰冰冷冷，毫无恳切之意。
“不行，你不能嫁给苍梧太子！你若嫁到那样远的地方去，朕将来要如何……”明皇话到嘴边，却无论如何说不出口。
你若远嫁，我要怎么补偿你，要怎么补偿这十几年来亏欠你的舐犊之情，你会不会恨我一辈子？
朱芷洁忽然快步走到明皇跟前，恨恨地问道：“不行？母亲，你想想死去的父亲，再想想这十八年来你对女儿的冷落，让女儿生来便与孤儿一般。如今女儿好容易寻得一方乐土，你却说不行，试问于心何忍？试问倘若你有待姐姐与小妹的一半的心思来待女儿，何至于今日？”
明皇看着女儿满脸的冷漠，心中已是悔意无限，不由泪下，竟软言恳求道：“那就……那就从此刻起，让母皇好好待你，可好？”
朱芷洁又摇了摇头，说道：“女儿知道此时母皇心中有些愧疚，可女儿现在求的不是母皇的宠爱，而是求母皇能够答应联姻。既然已是两两相厌，何不彼此放手，脱离苦海呢？”
“可是朕舍不得你啊！洁儿……朕舍不得你……”明皇一手紧紧攥住女儿的手不肯放开，一手扶着桌角，已是泣不成声。
朱芷洁再次贴近母亲的脸，平静地问道：“母亲，你看着我的眼睛告诉我，你爱过我么？你的愧疚是为了我，还是为了你自己呢？”
你爱过我么？