御驾北上的队伍出了京畿,数日之后,这个傍晚，行至鄜城附近。
鄜城是连通河西和上京的一个重要城池。过鄜城,再往前百里，出西关,便意味着出了中土，真正踏上去往河西的关外之道。
一个随驾官员报,鄜城令知悉御驾行经此地,早早备好驻跸之所,此刻率了合城官员以及民众,正跪迎于前方道旁,恭请陛下今夜入城过夜。
谢长庚坐于马背之上。他转过头，眺望着那城池所在的方向,久久地望着，仿佛出了神，没有任何的反应。
随驾之人循着他的视线,亦是齐齐看了过去。
这是一个初秋的晴朗的傍晚,绯霞满天。前方那座准备迎接御驾的城池,已是目力能及。从这里看去,那城池的影,犹如一条匍匐于地平线上的长龙,在金色的夕照里，向着东西蜿蜒延绵，蔚为壮观。
众人随了皇帝一同扭脸眺望,屏息等待。
良久，皇帝慢慢地转回了脸，说：“人马众多，不必扰民，叫他们都回吧。入夜就地扎营便是。”
眼见日落也没几多时辰了，这里到西关，还有百里之距，天黑之前，必是无法抵达，若继续前行，皇帝今夜便只能与士兵一道露宿野地了。
但他自己如此开口了，众人何敢反驳，齐声应是。
队伍继续前行，天黑之后，扎营在了道旁一处平坦的野地里。
深蓝色的夜空之下，军帐连绵，营火点点，待夜渐渐深了，篝火次第熄灭，白日行路的军士，此刻早已入了梦乡。
营地的中间，驻跸大帐之中，灯火依然亮着。谢长庚对面前的几名将领说道：“明早过关后，朕带一队人马，先行上路，你们领军在后，亦尽快赶到。”
大军出动，诸多掣肘，日行百里，几乎便是极限了，加上前些日一直在关内，沿途城池稠密，每过一地，便会如今日这般，有地方官员率民众于道旁迎驾，难免耽搁行程。皇帝从前是马上得的天下，逢战亲自迎敌，如今心系河西，既出西关，欲轻骑上路早些赶到，也是理所当然。
将领们各自领事之后，拜退而出。先前一直等在外的太监曹金入内，捧上方才煎好的药。
皇帝喝了。太监躬身道：“不早了，陛下也好安歇了。太医常说陛下要多休息，身体方能早日痊愈。”
“太医的话，想来也是皇后的意思了。”他看了眼皇帝手上那卷刚拿起的书，小声地道。
皇帝的手顿了一顿，慢慢地放下书卷。
太监面露喜色，立刻唤人入内，送水递巾。
御帐中的灯火熄了，谢长庚仰卧于榻。他闭着双目，眼前惟余夜的漆黑，然而在他的脑海里，却还是浮着傍晚行经路过的那座城池的影。
那城池的影，在夕阳的光里看起来影影绰绰的，恍若旧梦，然而他的心里清楚，这不是旧梦，这是真真切切的存在。
曾经有一个女子，因为这座西出路上的城池，跌入了命运的深渊。
她在渊底，而拯救，在于她夫郎的一念。
然而那个男人，终究是负了她。
他不敢，亦是不忍想象，在那日复一日的等待之中，她是如何一寸寸地冷了心底的希望之火，直到彻底熄灭，化为灰烬。
在她决意结束生命的那一刻，她的心里，想的又是什么。
他知道，她恨他。但是她无论怎么恨他，都是应该的。不止她，就连他自己，亦是深深地痛恨。
那么美好的女子，他曾经