她顿了一顿：“熙儿，你莫误会……”
小少年摇了摇头，在慕扶兰惊诧又带了几分窘迫的目光注视之下，慢慢地跪了下去，跪在了她的面前。
“娘亲。”他仰面看着她，不再叫她母后，唤她娘亲。
“我知道你是为了我，才入了这座皇宫的。我已经做了太子，诸事顺利。我也不小了，往后定能照顾好自己。何况父皇待我也胜过亲子，娘亲你完全不必再挂虑我。你不喜这里，若是想回，尽管回洞庭去，不要因我而裹步不前，诸多羁绊。”
他凝视着慕扶兰。
“娘亲，你更千万不要因为我，勉强自己去接受你本不愿意面对的人。”
慕扶兰的心砰地一跳。
“其实，娘亲你若是能和袁将军在一起，我会很高兴的。他是个好人，他一定会竭尽所能，叫娘亲此生安乐，再无忧怖。”
“娘亲，熙儿可以向你保证，会有一天，熙儿会让娘亲你彻底脱离过往，过上新的生活。这都是娘亲你该得的。”
最后，他用强调的，缓缓的语气，说出了这这一句话。
慕扶兰彻底地呆住了。
不是不感动。而是这一刻，他这一番话所带给她的震惊和冲击，已是远远地超出了感动。
她低头，看在跪在自己面前的这个小少年。
是她的熙儿，真的长大了吧。她想。
他再也不是从前那个她遇在寺中，翘首等着她去接他归家的孩子了。
她本该无比欣慰的，然而她的心头，此刻真真切切，却是只剩下了一片深深的茫然之感。
她慢慢地坐了下去，出神了片刻，低低地道：“娘亲会考虑的。等娘亲考虑清楚了，再做定夺。”
小少年从地上爬了起来，牵了慕扶兰的手，送她入内。
“娘亲，你先去休息。”
“不急，我们慢慢来。”小少年笑着，轻声说道。
蓬莱宫中，日月长。
袁汉鼎回了长沙国。太医们用尽所能，为皇帝治伤，时不时悄悄见一趟慕扶兰。皇帝躬勤政事，休息养民，知人善任，又整饬纲纪，锐意图治。新皇朝万象更新，天下万民，拜服欢腾。
日子就这样，犹如静水，无声流逝。一切仿佛都在向好，除了太后的病情。
太医院日常记录，太后起初跌仆，伤于筋脉，导致经络雍闭，半身牵引，时或晕悸，言语健忘，虽全力医治，但病势反复，不容乐观。到了夏末，太后牙关亦日益趋紧，饮食艰难。
("小说")手打更新
祸不单行。就在这个时候，有关皇帝或因历年征战、旧伤复发的猜疑，也渐渐开始传播了开来。
这个猜疑，起先只是起于朝廷的一些臣子，后来慢慢扩散出去，竟变成了皇帝伤势严重，久治不愈的谣言。京城内外，人心未免浮动。
但很快，流传着的这个谣言，便就消失了。
皇帝是个大孝子，天下皆知，太后身体有恙，皇帝焦虑万分，圣驾出宫，亲自率领百官，出宫郊祭，为太后祈福。
当日，皇帝身着祭服，龙颜天威，全城亲眼目睹，谣言不攻自破，民众终于放下了心。
郊祭过后，这日午，慕扶兰在紫微宫那间起居殿的南窗之前，正阅着太医送来的关于皇帝肺腑之伤的用药日志，忽觉周围静悄悄的，有些异常，抬眼看出去，见殿前庭院里，宫人不知何时都退去了，木兰树下