伴着一阵起身的响动，谢母的声音从屋里传了出来。
谢长庚走了进去，脸上露出笑容，扶她坐回到了床沿上。
谢母看见儿子，十分欢喜，捉住手问他路上的情况，母子应答了几句，她望了眼门口。
“慕氏人呢？”
谢长庚顿了一顿，转头，命秋菊和阿猫都出去。
“慕氏没回。”
谢母一怔。“你都去接她了，她怎没随你回？”
“她自小娇生惯养，到了我们这边，大约水土不服，当时也没和您说，走的时候，其实身子有些不便。故儿子没要她回，让她留在那边，先慢慢调养身子吧。”
谢母皱眉。“竟是这样！她身子不好，当日怎不和我说？她既叫我婆母，难道我是那种不顾她死活的人？”
谢长庚没有接话。
她叹了口气，小声抱怨：“我就知道！当日她进门，我看她第一眼，那身子骨，跟风一吹就要倒似的，不是好生养的福相。怎及凤儿……”
她仿佛忽然想了起来，脸上又露出笑容，笑眯眯地说：“庚儿，娘跟你说个事，凤儿过来了，不晓得你方才见到她没有。我想着，她反正也快是我们家的人了，就让她住到了你那边去了。你这趟回来，在家多住些天，娘挑个好日子，把凤儿的事给办了，也算是了了我一桩多年的心事。”
谢长庚道：“娘，我正想和你说这个。慕氏既没回，这事还是再等等，现在不便。戚家二娘，往后也不方便再住那屋。您身子要是好了，就让她回吧。”
谢母不悦：“这事先前我跟她说过，她自己亲口答应由我做主的！她要是不回，难道让凤儿一直等？凤儿也不小了，都快二十了！等了你多么多年，你还要她再等多久？”
“阿母，她是我夫人，她不在，我们若便将人接进来，于规矩……”
“我还是你娘呢！”
谢母打断了儿子的话。
“我可不管外头什么规矩不规矩的，这里是谢县！我活了大半辈子，还没听过做婆婆的要看儿媳行事的道理！”
“阿母，你听我说，现在就让人进门，确实不便……”
谢母定定地注视着儿子。
“庚儿，娘当初为了生你，磨了三天三夜，一只脚都踏进鬼门关了，总算命大，才熬过那一关。你爹白读了那么多书，功名不中，最后只当了个驿丞，家中能有多少进项？我为了供你读书，天天纺纱搓麻，盼着你能出人头地，好容易将你养大，总算看到了点希望，不想你又杀了人！那几年里，我担惊受怕，无依无靠，是戚家照应了我。”
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“你大概早就忘了，但娘却没忘，也不敢忘！那年乡里遭了水灾，凤儿一家带着我逃难，过桥的时候，桥突然被水冲断，连人带车掉进水里。当时我和凤儿的娘都在车里，要不是凤儿抱住桥柱子，死死抓着娘的手不放，娘早就喂鱼去了！娘是活了下来，可凤儿她自己的娘，却就这么没了！”
“我们谢家，不但欠戚家的恩，还欠她人命！凤儿在我眼里，比我亲女儿还亲！后来知道你在外头自己订了亲事，没法改，只能作罢。让她做小，本就够委屈她了。现在你要是不要她了，我告诉你，娘就不活了！”
谢母一边说，一边抹着眼泪。
谢长庚眉头紧锁，迟疑了片刻，起身，跪到了地上，郑重磕头。
“阿母，是儿子不孝，从小累母亲担惊受怕，如今又令母亲失望至此地步。此事并非儿子不愿，而是如今确实不方便……”
“有什么不方便