夏日的余波尚在, 身上的薄纱散不去头顶的这高热。
半日比赛看下来, 高篷之下不论男女老少皆有些疲乏, 辘辘的饥肠唱响，那些个年纪尚小的幼童便有些坐不住了。
“咚”一声——
书院铜钟长鸣，饭点到了。
景春来拍了拍手，引起众人注意, 方道午时将有一场厨艺考核于书院迎宾楼，另特聘了清风楼大厨备下上好酒席, “诸君可移步，观试赏宴。”
话音刚落, 周遭的气氛登时热烈了起来。
苏玉瑶忍不住瞪大眼睛扯了罗意可袖子道：“阿可, 前日掌事不还在与学生哭穷么？”
竟如此大手笔。
且不提清风楼的厨子多么难请, 光宴请这些个达官贵人, 总不好拿些青菜豆腐凑数, 总要几样大菜，再佐以上好美酒——
苏文湛一声笑, 干脆蹲下半个身子，与苏玉瑶站到一边来：“阿瑶, 你当那边……”他指了指西南角一堆绫罗绸缎道：“是谁人来着？”
苏玉瑶不认得。反倒在里边发现一个邋里邋遢的粗野汉子，忍不住捂了捂鼻子道：“怎么书院什么阿猫阿狗都放进来了？”
看上去跟一个月没洗澡似的。
苏文湛拿扇柄敲了下她脑袋：“莫以貌取人。”
“那些个位置, 可都是人家拿真金白银买来的, 就来瞧个热闹。”
所以别说亏本, 光凭这一波, 白鹭书院不仅是赚了银子，
罗意可正发怔，却被苏玉瑶扯着起身：“你怎么了？”
她茫然摇头，脸色绯红道：“没，没什么，我们跟上去吧。”
不过几句话功夫，人群已经陆陆续续地散去。
有年事已高的，看了半日热闹，精神疲累，撑不住要回府歇晌；但更多人却是兴致勃发，难掩好奇地跟着去了迎宾楼。
白鹭书院的迎宾楼许多年不曾对外开放，是以大部分人对其还是极其陌生的。
沿着跑马场再往打回的路上走，行至东南角的月亮门出去，便是一座单独隔开的大院落。迎宾楼设在白鹭书院东南角最外，大门临着街，平日里都是锁着的。
许是要用，院落里里外外都清扫干净，花木因无人打理，反有种恣意生长的勃发。
二层实木建制吊脚重楼，书院内席开百桌，一直从二楼蔓延到一楼大开的院子里。
廊下，沿着两进大门一左一右两个红色大柱子，分列着各八个台板和八口锅，两个装满了菜蔬的箩筐一左一右地放置着。
——显然是要当众下厨了。
除开儒家极为那些迂腐的流派，大部分人还不讲究君子远庖厨，反倒对这般热热闹闹的比赛方式升起了新奇之感，忍不住交头接耳起来。
视野最好的两桌，一桌给了白鹭书院的先生们，一桌则汇聚了墨国师、杨文栩、王溪等在朝中举足轻重的官员。
麇谷居士扯着邋遢的汉子坐到角落，从这个角度看，只能看到乌泱泱的人头。
早先落座穿戴富贵的人不满了：“这位老先生，你如何能带流浪汉来蹭酒席？”脏兮兮的倒胃口。
麇谷瞠目结舌，半晌压着嗓子“噗哈哈”地笑了起来，指着汉子道：“臭，臭小子，你也有今天……流浪汉？哈哈哈……”
精壮汉子眉眼不抬，完全不搭理他，懒懒地为自己倒了杯醉清风，慢条斯理地轻酌，只时不时地将目光往前边的廊下扫去。
同桌的不过是个赚了些钱的商贾，却是有些