张诚勒着马缰，悠悠言道：“睡了总是要娶的，否则，不成个始乱终弃？”
张仕吓得一跳，转身问张诚：“谁睡了谁？”
张诚道：“自然是姜大家睡了你爹！”
年青人开起玩笑来百无禁忌，如玉和蔡香晚也在车里捂着帕子轻声笑，几个人声音低，也防着下人们要听见。张仕在兄弟里面，其实是最老实的一个，听了这话忽而策马一阵狂奔，到府门便立刻下马，进了院子嗷一声冲到那假山下的一处清泉，细细的洗着自己的双手。
蔡香晚追过来问道：“你发的那门子疯？”
张仕甩着手上的水珠道：“那姜大家方才在清颐园拦住了我，握着我的手说了许多好话，还非得送我个锁圈儿，锁圈儿叫我推拒了，可手被她握过，此时还是脏的。”
姜大家满心要入永国府做继夫人，已经笼络起继子来了。三个继子个个抽的杨柳条儿一样高，也许她两只眼睛点来点去，惟张仕老实，居然送他个小儿用的脖圈儿，继母之态果真做的够足。
这府中的弟兄们若是急起来，个个儿脸红脖子粗，如玉和张诚在后面也是止不住的大笑。如玉心说此事只怕还有一番计较，当下却也不多说，别过蔡香晚与张仕二人，两人一起过夕回廊，要回自家院子去。
傍晚站在夕回廊上，夕阳接着天际，张诚停了步道：“赵钰在竹外轩咆哮那一回，我以为我们兄弟几人果真都得死，而我兄弟二人也终将无力护你，谁知还能有今日。”
如玉亦止了步，与他并肩而站：“当日咱们往东宫，第一回见和悦。你曾说，若是有一日，兄弟落难，跪求到你门上，你才要叫他们知道你的重要。可经过赵钰那一回，你就该知道，若果真兄弟们死的死散的散，身陷囹圄，你自己也不可能独善其身。”
张诚解释道：“我们兄弟与别人不一样。这样大一个府宅，直到母亲死后，我才觉得它是我正经儿的家，在那之前二十年中，我居于慎德堂，出门便是扈妈妈等人的冷眼，母亲但凡有见，也是极尽作践，父亲确实疼我，一府四兄弟，他用在其他三人身上的爱，总共也没有给我的多。
可父亲给的爱有多深，母亲给的冷眼就有多深，我姨娘是个可怜人，便为妾，也不是她的错。父亲与母亲置气，亦是极尽作践于二哥，我与二哥，便是他二人斗气的法宝。
说起来我们弟兄有四人，可直到大哥死，都未坐在同一桌吃过一顿饭，彼此相见仿佛仇人，也许不止我，二哥也会想，偶尔一日兄弟落难求到门上，才叫他知道我是他兄弟。”
如玉摇头，断然道：“你二哥绝计没有这样的想法。”
张诚问道：“为何？”
如玉一笑道：“因为我没有。”
张君眼中没什么兄弟也没什么亲人，唯独一个如玉，是他亲情的纽带。张诚这样一想，便是一笑。他本想说，就算二哥眼中有亲人，也唯有一个大嫂而已。可周昭死了丈夫，如玉又深爱着张君，这话他又如何能说得出来？
终归叔嫂，不能一直这样站着，如玉先行一步回了竹外轩。她闭眼坐在妆台前，捂上脸也是一声长叹。
自张君离府，到如今四个多月未见，她实打实过了四个月欢快无比的日子。
小囡囡虽还时常不乖，但周昭再不打动别人，悄悄于自己院子里过着日子。张登业已请了旨，眼看再度出征，永国府中唯他们几个年青人鲜活有声，由着性子，一日与蔡香晚玩玩闹闹说说闲话，再照应照应墨香斋的生意，回到竹外轩画几笔工笔，挂到墨香斋偶尔也能卖出去几幅。
安康入学半年，回回功课都能叫先生夸赞。她渐渐