官复原职的第二天，季明朗就进宫请安，从太子府到皇宫的路上，他走过很多次，但从未像今日这样感慨。
以前他进宫都是高兴的，皇帝见了他也高兴，季明朗总是把皇宫当成家，把太子府当成一个住宿。
与韩牧大婚后，两人朝夕相处，韩牧也努力地融合他的一切，季明朗有些渐渐忘记皇宫带给他的感觉，反而是太子府更让他留恋。
皇帝年纪并不大，不过五十，但精神不太好，眼睛下垂，鼻息厚重，整个人阴郁无力，像是一截久未见光的枯枝一样，行将就木。
季明朗站在皇帝书房外面，等人进去通报。无事便站在阶梯上四处打量，斑驳的墙体，脱落边角的楼梯，以及掉了红漆的大门，皇宫的衰败不仅昭示在皇帝身上，同样掩藏在一草一木中。
不多时，皇帝身边贴身太监便过来：“太子殿下，陛下昭您进去。”公公的嗓音尖细，像是厄住喉咙一般。
季明朗进去后，刚要跪下请安，皇帝就抬手：“别跪了，地上凉，坐下吧。”
落座后，抬眼看向皇帝，见他半阖着眼，无声无息的样子，像是静坐着的雕像。
过了很久，皇帝才睁开眼，声音很哑，带着厚重的嗓音，艰难发出声音：“来啦。”
季明朗应声：“是。”
皇帝：“你从小便这般沉稳的样子，当初我在正阳宫带你的那几年，虽然你跟我亲近，但也从未像其他孩子一样，跟我撒过娇。”
皇帝的语气很平淡，像是叙旧一样。
那是因为我真不是个孩子，季明朗默默想道。
皇帝：“你从小没什么天赋，跟朕一样，并不是什么治国之才。”
季明朗垂下眉，细心聆听。
皇帝：“先帝把位置传给朕后，朕一直惶恐不安，始终谨记先帝说过的一句话，无才多谏，朕把手中的权力都分散出去，促成韩家之势与七王对抗。”
说完停顿了一下，最后那句是用极其微弱的声音说的：“但是很快就要结束了。”
季明朗不明白他的意思，抬头：“父皇是何意，什么很快结束？”
皇帝睁开混老的双眼，尽力想看清季明朗：“二十年前的逼宫，你可知七王党的人为何愿意退兵？”
季明朗不知实情，见今日皇帝如此衰颓的样子，心里有点不安：“儿臣不知。”
皇帝轻笑一声，眼里带着嘲讽：“因为萧何看到了先帝遗旨的另一部分。”
另一部分，先帝遗诏又两份？果然，是有原因的。
皇帝：“先帝驾崩太突然，当时在京的除了我，还有五王爷和七王爷，五王七王争斗多年，五王握兵，七王有谋，无论哪个登上王位，另一个都不会信服，当时我朝内忧外患。在内需要多谋的七王主持朝政，在外需要骁勇的五王带兵打仗，先帝他是哪个都不能偏袒，戍边强敌压境，五王万不能反，但先帝心中却暗暗偏袒七王，只好做个折中，把我这个庸才拉上位，并嘱咐我，后半部分密旨只能告诉萧何。”
季明朗恍然，原来如此，难怪萧何从未想过谋位，皇帝不过是他的垫脚石。
季明朗：“敢问父皇，这遗诏的后半部分是什么？”
皇帝看着他，随后将密诏拿出，颤抖着打开，一字字读到：“二十载后，传位七王萧何。否则，持问天剑，清君！”
季明朗听完，心里震惊不已，表面不敢有任何反应，随后强制冷静下来，这才明白皇帝的意思，这是要让位？随后跪倒地上恳声：“请父皇三思。”
皇帝见他跪下，扶着扶手