在楚宫之中，十一公主备受太后宠爱，连素来对人不假辞色的楚侯，也不得不对她退让几分，凡事都不与她正面争锋。对于楚侯来说，这样的退让已经算是“溺爱”了，无怪乎这个公主愈发有恃无恐。
她才十三岁，但心悦狄将军的事，阖宫无人不知。楚女本来就放肆大胆，何况公主，这本来也不算什么丑闻，再者太后早有默许，将来的驸马也非狄秋来莫属，十一喜欢，是再合她心意不过。
桓夙与狄秋来在苑中练剑，狄将军的剑术师承六国第一宗师，算是楚国的佼佼者，而桓夙算是那位宗师的再传弟子，天赋极高，积雪被扬如尘屑，桓夙的剑光有虚有实，忽地折手一剑，直抵狄秋来的胸甲。
狄秋来是各中老手，对危险有熟练成癖的嗅觉，但他没有躲，甚至动一下都不曾，桓夙被他料定了这一剑不过是玩笑。
事实上也的确是个玩笑。
楚侯收鞘，淡淡问道：“你怎么看十一？”楚侯侧脸的轮廓冷峻如锋，象牙般皎白的肤色，微凛的凤眸，完美无瑕，但又透着分淡漠疏离，让人不敢靠近打量。
狄秋来早知道桓夙有意试探自己的心意，但他素来看重婚姻大事，虽然不敢诋毁公主，但有些话不得不如实答：“下臣，对公主绝无妄念。”
“如果可以有呢？十一她中意你。”桓夙不适合做说客，他的面目和声音都太冷，没有人喜欢与这种冷冰冰的人谈条件说心里话。
狄秋来跪下地，铠甲摩擦出铿然的几声，“微臣不会从的。”
堂堂甲卫军首领，好像被逼婚的小白脸一样无奈，楚侯也不好就这种事为难他，负手道：“你是我楚国的功臣，孤不好因为姻亲之事迁怒你，但十一受了委屈，她怎么罚你，孤也一概置身事外。”
“诺。”
狄秋来答得掷地有声，实则内心并不如表面沉稳，他只是心头偶尔地掠过一抹绿影，怅然若失，但对着桓夙却唯有苦笑。
剑练完出了一身汗，桓夙回宫沐浴之后，披着未干的墨发走出浴室，只听有人传唤，说骆谷在宫外请见，修眉不可自抑地紧了一二分，猜到是骆摇光暗中告状，但他桓夙又不惧那人，声音一沉，“让人进来。”
骆谷进门时，楚侯正坐在猩红软毡铺的木阶上擦拭他的宝剑，寒光映着寒冬的日色，宛如冷雪碎冰，楚侯的姿态闲逸，即便有人进来，也没有抬头。
已迈入漱玉殿的骆谷停了停脚步，听见他问：“替你女儿抱不平的？”
骆谷一如初见，黑发青衫，儒雅而气韵沉稳，他低头施礼，捋了一把颌间美须，淡笑：“其实，也不算是在下的女儿。”
桓夙的剑柄立即磕在了木阶上，他冷着脸沉怒道：“你敢骗孤？”
骆谷匆匆上前，跪在桓夙的身侧，手中的羽扇摇了摇，“怎敢欺哄大王。摇光是在下在市井捡的一个丫头，见她可怜，带在身边养了三年，认作义女。后来她自愿入宫为大王分忧，在下也不忍不遂她心愿，只好……”他的神色看起来很无奈，无奈极了。
冷脸的楚侯拔剑，沉声：“孤不要她的服侍。”话音甫落，又想到了一件事，锐目盯紧了骆谷，“她是吴国人？”他父王便是死于吴国流矢之下，吴楚之仇由来已久，如果骆摇光是吴国人，她自请入宫，无论如何都当被视作目的不纯。
“那倒不是。”骆谷微微摇头，“她是越女。”
越国与楚国素来井水不犯河水，桓夙便不想再追究骆摇光是哪城人，目光晦暗地摁住了剑