两个月前, 在一次博览会上宾利先生同弗莱德·霍尔相识, 二人相谈甚欢。
之后宾利先生邀请霍尔主编前来做客, 认识了宾利小姐, 也提及了自己准备创办杂志的想法。
一听到《海滨杂志》接收小说投稿, 宾利小姐免不得就想到了远在乡下的玛丽·班纳特小姐和她那听起来怪吓人的故事。
老实说，宾利小姐的确没忘记玛丽这个人，只是她一想起自己在内瑟菲尔德庄园时误把她当成情敌的行为……就很想找个地缝钻进去。
自己处处针对, 而玛丽·班纳特不是巧妙化解，就是借由机会好好展现一番。那时的宾利小姐可是为此气闷不已好久，也看这个嫁妆不丰厚、地位不太高，长得也不过是清秀标准的未婚姑娘格外不顺眼。
可是当离开之前, 她却表明自己对达西先生一点儿兴趣也没有。
宾利小姐震惊之余也明白过来, 不仅玛丽·班纳特不喜欢达西，达西当日说自己心仪的“她”, 也根本不是其貌不扬的玛丽, 而是她的姐姐伊丽莎白·班纳特！
而玛丽却还是一副热切的表情，要她写信不说, 还把自己对那位侦探, 歇洛克·福尔摩斯的好奇与钦慕全部告诉了自己。
她坦诚相待，可自己却想着如何让她出丑——这算什么淑女啊！
卡洛琳·宾利一想到自己的小肚鸡肠, 免不了内疚又尴尬，更遑论给玛丽写信了。
所以当宾利先生与《海滨杂志》的主编弗莱德·霍尔相识时, 宾利小姐下意识地想到了玛丽和她的故事, 思来想去, 便将玛丽当时诉说的灵感告诉了主编。
说是诚心推荐并不准确，但至少帮助玛丽能让宾利小姐饱受尴尬煎熬的内心好过一点。
然而眼下弗莱德·霍尔先生亲自和玛丽详谈，聊了没几句，彼此都敏锐地发现了一个很严重的问题。
玛丽现在的故事，和霍尔主编掌握的梗概根本对不上。
一来是因为宾利小姐本人并不喜欢玛丽的故事梗概，她的转述多少带着主观色彩，也出于记忆疏漏而无法全部复述下来。
二来，玛丽早就修改了多个版本，成稿中的案件和一开始诉说的思路差的十分之远。
弗莱德·霍尔主编到底是经验丰富，他一听思路不同，立刻暂停了讨论“不如这样，女士，你明日若是有空，可以携带手稿到杂志社来一趟。”
“好。”
玛丽毫不犹豫地应下了。
不说别的，这可是《海滨杂志》啊！
可惜的是这个世界没有柯南·道尔爵士本人，玛丽无缘亲眼见他一面，但在原著的故事里，未来的约翰·华生医生也会向《海滨杂志》投稿，刊登他与福尔摩斯先生的探案经历。
现在玛丽和歇洛克·福尔摩斯同处一个伦敦，这也意味着，她若是有幸过稿，玛丽可就是华生医生的同行了！
“明日下午，我会带着手稿到访杂志社的，”玛丽笑吟吟说道，“今天我特地赶来，本来是想问问宾利先生关于合同盗窃案的事情。”
“我知道此事。”
霍尔主编颔首“宾利先生也将这件事告诉了我。”
这样吗……看来主编果然是宾利先生信任的人。
看到玛丽眼底一闪而过的警惕，弗莱德·霍尔主编也不生气，中年绅士反而笑了起来。
他瞥了一眼正在和简·班纳特热情交谈的宾利先生，身为过来人，霍尔主编忍俊不禁地摇了摇头。
“看来，”他打趣道，“宾利先生目前没空关注盗窃