三人在房中掰着手指头细数一遍，却连一个合适的人选都没挑出来。可见过往沈家在时局中被人看轻，也不是全无缘由。
“其实西宗厚璞未尝不是一个良选，可惜……”
盘算一遍后，沈充不免叹息说道。
沈哲子闻言后，便也叹息一声。老爹所言，乃是西宗沈宪的次子沈钧，荫受都亭侯，如今在东扬州担任永嘉太守。但东西两宗分立已久，各自经营，沈钧的亡妻便是早年被老爹抄了家的义兴周氏。如今虽然亲谊又续上，关系也算融洽，但毕竟还是差了一点意思，不放心重用托付。
当然老爹这么说，沈哲子也清楚其实还是感念于一桩夙愿，那就是想要将西宗兼并过来。西宗显于旧吴，早年一直强于东宗。原来人言吴兴沈氏，多指沈氏西宗，直到近几年东宗才后来居上，但在乡伦名义上，沈氏东宗仍然还是旁支，主持家祭的仍然是西宗的沈宪。
沈哲子是不能体会老爹那种根深蒂固的血统情怀，在他看来，沈家东宗完全有了自立门户的资格，实在不必再去强求追溯。更何况，哪怕同为一族，也未见得就能完全信赖。且不说当下琅琊王氏的喧闹，后来还有太原王氏，旧怨悠久，彼此得势便恨不能将对方置于死地。
所以，宗族作为一个联系的纽带，其实也是不怎么靠谱。后来沈家有人从乱于天师道，恰恰就是族人告密，承受了莫大的打击。
不过，既然老爹有此执念，沈哲子也就无谓扫兴，开口道：“父亲既然有此想法，稍后不妨邀人细谈。毕竟只是执位而已，真正做起事来，还是要依赖信重之人。”
沈充闻言后便笑一声，摆手道：“再说罢，实在没有良选，那就州内择一亲善贤才。”
不知不觉已经谈论了一个多时辰，沈充为了等儿子还没吃晚饭，待到家人再来催促，便起身往前庭去用饭。
此时夜色渐深，但家宅内却还是灯火通明，热闹得很。访客们虽然已经离开，但在都内的族人们却都尽数返回，内内外外人声鼎沸。
待到沈哲子陪着老爹入了前庭，众多族人们便纷纷来见，笑语晏然，气氛可谓融洽。
西宗的沈宪今日也来此，沈充连忙匆匆上前见礼，垂首道：“叔父来此，怎么不使人传唤一声？充竟久留于内，实在是失礼！”
沈宪也算是吴中老人，早年在台内虚位荣养，如今已经告老在家。眼见沈充上前见礼，便笑着摆手道：“老朽无用之人，只喜闲看儿孙绕庭，无谓打扰居任者劳碌静养。世居你坐镇东南，扬我家声，高功于家室。快到近前来坐，不必执礼。”
沈充闻言后便也不再推辞，便让家人在沈宪身畔再设一席坐了下来，继而其他几个都内重要的族人们也都纷纷入座。沈哲子在外面也算人五人六，但在家门内老家伙面前却连座位都没有，只能站在老爹身后，随时准备斟酒。
沈宪精神还算矍铄，与沈充闲谈片刻后，又侧首指着沈哲子笑语道：“观此庭中琼玉，才知年华弃我。久离乡土，近来倍感思乡。不知世居你何日返乡？届时能否携我老骨一程，归乡择穴待死？”
沈充听到这话，眉梢已是飞扬，抬手按在沈宪那干皱的手背上，笑语道：“叔父何以恃老颓声？如今我家冠缨持圭，庭门大旺，恶事不侵，正宜长养形态，久视繁华……”
沈哲子站在老爹身后，看到老爹乐得衣带都一颤一颤的，还要说那些虚伪的话，不免撇撇嘴角。沈宪那意思已经很明显，要把后事托付给老爹，言外之意自然是要将族权相让。这本来就是老爹由来已久的愿望，听到沈宪表态，这会儿自然乐开了花。
“