越靠近皇城，人越多，上朝的官员，有的坐轿，有的坐马车，郑鹏惊讶地发现，还有不少官员骑着脚踏车就来上朝，显得非常潮流。
上朝的官员四面八方赶来，最后聚集在朱雀门前，郑鹏看到，人虽然多，但杂而不乱，很多熟悉的官员，见面只是默默行拱手礼，偶尔有聊天的，也会下意识压低声音。
一些起得晚的官员，蹲在皇城的城墙上大口吃食，生怕朝会时饿着。
郑鹏在人群中看到王文举和张九龄，都是相互拱拱手示意。
不知不觉，朱雀门前聚集的官员越来越多，所有人都在耐心地等待着，等着开门的一刻。
宫中有严格的门禁制度，除非拿到皇帝的亲笔手令，要不然没到时辰绝不开门。
终于，宫城的角楼敲响了开门的信号，郑鹏就是站得很远也清楚听到城门开闸的声音，然后在一阵“轧轧”声中，关闭的朱雀大门缓缓打开。
当城门完全大开时，郑鹏看到城门门洞的两边各站着一队禁卫，每隔一人就提着一盏明亮宫灯，一个个站得笔直，手握剑柄，威风凛凛地站着。
“诸位臣工，请有秩序进门，不得喧哗，手里拿好各自的腰牌，方便检阅。”负责守卫的头领大声说道。
皇城是保护皇宫的一道重要门户，安全是重中之重，为了皇宫的安全，安全工作一丝也不能马虎。
进了皇城，很快有礼部的官员些协助排列，还有御史台的官员前来巡逻。
皇宫是天子居所，朝会是神圣的仪式，不能随意走动、喧华，不能衣冠不整，不能举止不雅，要是哪个臣子朝服穿得不整齐、鱼袋佩戴的位置不对、站错队或偷吃东西等，让御史抓到可要记录在案，有错的要被罚俸，严重的甚至要被罢官。
折腾了好一会，然后在百官之首、宰相宋璟带领下，由皇城进入宫城，走过御桥，最后由官职高低依次进入朝会的中心，含元殿。
含元殿修建在龙首原上，殿基高四丈多。殿前东西两侧建有向外延伸的阁楼，东名翔鸾阁，西名栖凤阁，为了百官朝见的方便，于是在殿前修建了二条平行的斜坡砖石阶道，共长70余米，每遇朝会，群臣即由此两道而上。这两条阶道由丹凤门北望，宛如龙生而垂其尾，极为壮观，故称为龙尾道。
这时职位的高低就可以看出来了，职位高的，可能进入殿中面圣，而职位低的，则是站在龙尾道和含元殿前的广场前，看不到皇帝的面，听不到皇帝的话，只能根据经验，前面行礼就跟着行礼，然后就是静静地站着。
郑鹏只是五品武散官，没资格进殿朝贺，只能在殿外的龙尾道上傻傻地站着。
长安是大唐的政治中心，大官满地走，勋贵多如狗，勉强到进宫朝贺的资格，只能排在较尾的位置，郑鹏估计，要不是自己还有爵位，说不定连龙尾道都没资格站，只能老老实实地站在广场上。
郑鹏有些无聊，除了跟队对着含元殿的方式行了几次大礼，又跟着朝朝贺的舞，至于殿中皇帝说些什么，哪位大臣又得到赏赐还真不知道。
大多时间都是傻傻地站着。
看着四丈多殿基，看着高高耸立的含元殿，再看看龙尾道、广墙和四周的宫墙，郑鹏心里震憾之余，也有对官场的无奈。
很明显，大唐的官场就像一场升级游戏，能进皇城是一个级别，从皇城进皇城是更高一个级别，然后是站在含元殿前广场的、站在龙尾道上和进入含元殿的，都是不同的级别，即是进入含元殿，排列的前后也大有讲究。