11月11日，一行人从棉农堡码头出发，辗转十几天后，终于在11月28日抵达了位于西岭山脉与伊河交界处北侧的长山堡铁矿区。
伊运003号小火轮吞吐着黑烟缓缓停靠在了长山堡铁矿运河的小码头边，码头港务局的官员们开始指挥码头工人有秩序地上去卸货。周大河注意到，码头上已经安装了好几台蒸汽吊车用来卸货。蒸汽吊车基座是用水泥砌成的，整个吊车大部分结构为硬木制成，吊起那些并不太重的补给品和铁矿砂来说非常轻松，而且还节省出了大量的人手，后一点对如今的东岸共和国来说意义尤其重大。
周大河一步跨到码头上，在他身后，罗纳尔德警官指挥着两位民兵驱赶着人犯下了船。走在最后的是博格丹这个阿尔巴尼亚人，他身上背着两个大挎包，手里还提着一杆步枪，一看就知道他全程干着苦力的活计。
码头上有个身穿紫色羊毛衫、大约三十岁出头的人正与另一个大腹便便的中年胖子在旁若无人地交谈着，两人身旁还各跟着两名提着挎包的秘书和安保人员，看起来都是大人物。
周大河不敢多看，趁着在码头上短暂停留的机会，耳朵却已经好奇地竖了起来，想听听这两位大人物谈的都是些什么东西。
“我说齐胖子啊，我今天可是来找你们算账的。”穿紫色羊毛衫的那位苦笑着地朝对面的中年胖子说道，“你们现在选送到我们厂里的铁矿砂，颗粒普遍偏大，大小基本都在30-60厘米之间，这导致我们炼铁车间生产时矿砂还原不够充分。关于这个问题高厂长都骂过几次人了，被骂得最狠的就是负责接收铁矿石的部门了，害的我也被牵连着数落了几次，你说这事咋办吧？”
“这事高厂长之前和我提过一次，提供的颗粒过大是我们不对，不过我们现在也有难处啊。”齐胖子开始了叫屈，“你看看，你们这些日子来一直在要求我们提供铁矿砂产量，有些时候还扯起上级的虎皮来向我们施压，搞得我们很被动。你也不算算，我们这里如今满打满算才多少人？才两千多个南非劳务工，开采的铁矿石又在山里，完全忙不过来啊！你也知道的，我们这里铁矿石的品位只能说一般，大概55的样子，按照你们的炼铁高炉设计产能，我们每天大概要开采60-70吨铁矿石，然后还要选矿、粉碎、运输。我实话跟你说吧，依照目前的人手来说，完成这个目标很勉强，所以你就多担待点吧。”
“呵呵，就知道你要叫苦。”紫色羊毛衫摇了摇头失笑道，“好吧，这次我来其实主要是想说另一桩事。”
“还有什么事？”齐胖子有些不满了，“你们总给我找事，还尽是头疼事。算了，这长山矿务局局长的位置谁爱坐谁来坐吧，反正我是坐不下去了。”
“行了行了，别扯这些没用的。”紫色羊毛衫擂了齐胖子一拳，然后收敛了笑容说道：“这段时间我们铁厂（炼铁车间）炼出来的铁脆性太强，很多兄弟单位的用户都向我们提意见了。哎，你先打住，我知道你的意思！我知道，我都知道！我知道是铁的含硫量太高，我也知道炼铁用的焦炭质量也不行，本身含硫量就很高。不过呢，高厂长的意思是焦炭那边他会想办法，但是你们长山铁矿这边是不是也考虑想想办法，先给采出来的铁矿石脱脱硫？而且这事也不是很麻烦。”
“怎么不麻烦了？”齐胖子眉毛一样，大声说道：“我知道你的意思。不就是想让我这边上一个窑，给采出来的铁矿砂事先进行煅烧吗？我当然懂了，这样能去掉里面的结晶水和部分硫，而且也能够提高铁矿砂的品位，这样运输起来效率也高一些。不过，我还是那句话，我这里人手不够啊！而且，这个窑还小不了，耐火砖、建材什么的都得从几百公里外转运过来，麻烦着呢。”