栊翠庵的马道婆丢了妙玉，算是少了一棵摇钱树，心里十分不爽，那些个小尼姑没有一个省心的，又好吃懒做又不听话，自己烦躁了一段时间，打起精神来去贾府找这些贵妇人化要些银子，听到贾母王夫人说起最近烦恼的事，说自己听忠顺王妃说过，皇上如今对贾家如鲠在喉，形如鸡肋，如果不是北静王爷护着，皇上对叔叔敬重，只怕早要对贾家动手了。王夫人吓得什么似的，忙给了马道婆重金，让她帮着探问些消息。马道婆道：我私下也为尊府着急，把那天眼神算认真算过，府上男丁虽然不济事，但府上的女子却可以托福的，想来是应在元妃那里，听说她如今怀了个孩子有五六个月了，若生得个龙子，怕皇上一高兴，你这府上就无忧了。又说宝玉吓得病了，忙让贾母王夫人舍了一些灯油钱给公子祈福。果然遂了心愿。出门经过隔墙却被赵姨娘拉倒房里，也要给一点钱做点善事，为贾环的缘故，赵姨娘说起王熙凤把贾府的家财控制在手上，心中十分不满，伸出来年各个手指说到：那王家的女人，仗着自己的娘屋里有钱，把持着这些财产，只怕把这贾府的财物全搬到娘家去。马道婆见她十分要治王熙凤，微笑：说你只要有银子，有什么办不到的，赵姨娘把自己的体己银子都拿了出来，又给马道婆打了一个借条，马道婆道：你去要了宝玉和凤姐的生辰八字，我自然教你如何做。但凡闹腾起来，你不要害怕。
这边马道婆等赵姨娘去写生辰八字，自己拿了单子且回去做法，那边怡红院宝玉因不见黛玉，心内踌躇，渐渐添了心病，竟然病了，阖府都来探视，更嘱咐黛玉的状况不能说，上下都说是去建宁公主处了，这话半真不假，宝玉气恼，和贾母着急要黛玉回来，贾母道：建宁公主住的是皇宫，哪里能说回来就回来的，表面只有慢慢放开。无人时悄悄找着晴雯细问，晴雯道：你不问你的袭人姐姐去，别打量我性子急不说谎话，今儿个林姑娘出去几****就这样，那宝姑娘不见多日了，怎么不见你问起。
宝玉奇怪，你素来景仰林妹妹，对宝姐姐总是鞭挞得多，怎么我出去几日，你到念叨起她来了，如是我到真问你，宝姐姐又哪里去了，不过，她自然是去宫中选秀去了。或者过几日，我们家里又多一个皇妃。
晴雯冷笑，人家倒是没有去选秀，如今正在舅舅家里等着姨妈家下聘呢。
宝玉大惊，说：宝姐姐要嫁人，是什么人家，我也没听说她有别的姨妈。
晴雯道：你如何知道，你如今就是砧板上的鱼肉，自己哪里知道好歹。
宝玉十分不解，晴雯待要细细地和他说，那边袭人却过来，说芳官和她养娘在打架呢，你也不快去劝劝。
晴雯见那院子果然吵闹得不成样子了，心里上火，就要冲过去，却被麝月几个拉住，说你性子急，等我去说。
原来那个妈妈因为把自己女儿洗过的水给芳官洗，惹得芳官不快，两个人口角起来，那婆子就打了芳官。芳官虽是学戏的孩子进入怡红院作了丫鬟，但那股傲气哪里会改，自然也不服气，几位一起学艺的丫头也过来相帮芳官，闹得不可开交。麝月道：各房教训丫头，那都是各房自己的事，宝玉才病好些，你们就在这个院子里打骂孩子。
宝玉也出来，气得捣着拐让赶了这婆子出去，自然是袒护芳官。袭人忙悄悄拉过晴雯，说上下都让不告诉宝玉，你这么冒昧一说，到惹出宝玉的事来，真正病倒了也没有用处