罗柏史塔克放出渡鸦，渡鸦飞向了绝境长城。
绝境长城。黑城堡。学士塔。
学士塔是一所破败的石塔，塔尖已经倒下，半边塔身歪斜。有闪电劈击过的烧焦的黑色痕迹。
塔身三层，老学士伊蒙坦格利安今年一百零二岁的高龄，是学士塔里近一百年的主人，经历了数代守夜人总司令。三层的塔楼里面，有渡鸦间和图书室，两间卧房，治疗间和手术台等等。
一只渡鸦飞进了学士塔，落在了伊蒙学士书房的桌子上。
伊蒙学士盲眼望着天花板，他的耳力敏锐，就好像正常人的眼睛。
“山姆！渡鸦来信！”老学士喊道，声音并不大。
“是，老师！”山姆威尔的声音从图书室里高声的传出来。
伊蒙学士曾有两名事务官守夜人服侍在身边，照顾他的生活起居，收发书信和喂养渡鸦。
如今，两个事务官已经不在，生死不知，接替他们的是一个来自河间地的大胖子：山姆威尔塔利。被魔山灭杀的蓝道塔利的长子。
曾经的两名服侍伊蒙学士的事务官已经不知所踪。他们也许被异鬼杀死了，也许被寒冷冻死了，也许被野人抓住了，也许已经逃过绝境长城，在某处隐姓埋名，不敢公开露面。
时至今日，但凡出行的游骑兵都还在执行追捕那两个家伙的军令。
事情的起因还要从一年前首席游骑兵班扬史塔克在鬼影森林里失踪的事件开始。
为了找寻接连在鬼影森林里失踪的游骑兵，首席游骑兵班扬史塔克带着一个小队出外找寻手下的兄弟们。三个月过去了，班扬和他的兄弟们自己也成了失踪者。
这是个很不祥的信号。
根据多方的信息综合，野人大举南下，班扬史塔克的失踪极可能跟野人们的频繁活动有关。
绝境长城总司令莫尔蒙于是动员了所有的守夜人，发起了守夜人远征，学士的两个服侍他的事务官也被莫尔蒙调走。
后来，在瑟恩河畔，在先民拳峰的山顶上山顶有个过去守夜人修建的石头堡垒，供守夜人来到这里安营住宿先民拳峰的山顶营地上，守夜人遭遇到了异鬼的突袭，死伤惨重，大多数守夜人战死。
少数从异鬼的攻击中逃脱的守夜人在莫尔蒙总司令的率领下撤退到了卡斯特的堡垒，因为天寒、地冻、无食、异鬼来袭、野人大举进犯等诸多原因造成了一部分守夜人的绝望，他们不再忠诚于守夜人的责任，这部分人希望离开绝境长城，做自由人，于是在卡斯特堡垒发生了兵变。
老学士的两名事务官齐特和雷斯特参与了兵变，反叛的守夜人占据了上风，他们杀死了容留他们借宿的主人卡斯特、再杀死了总司令杰奥莫尔蒙，犯下了不可饶恕的死罪，成了整个守夜人和七国任何军团的公敌。
山姆威尔塔利也参加了守夜人的那次远征，他遭遇了先民拳峰的异鬼的突袭，再经历了卡斯特堡垒可怕而血腥的兵变，他在带着卡斯特的女儿吉莉逃跑中遭遇了异鬼，慌乱中，山姆威尔抽出了身上唯一的武器他曾经跌倒大雪中发现了两袋先民们埋藏下来的黑曜石匕首，当时他并不知道这些黑曜石匕首有什么用，他看上了这黑色岩石打造的锋利匕首，于是带了一把在身上，就是靠着这把黑曜石匕首，山姆威尔杀死了一只异鬼而最终带着吉莉逃得性命。
回到黑城堡的山姆威尔塔利就成了老学士伊蒙的新学徒，吉莉被黑城堡收留，大学士伊蒙为她看病并照顾了她。
山姆威尔是第一个杀死异鬼的守夜人，也是因为他，守夜人知道了杀死