10月15日夜，帝都郊外的空军基地。
从专机上走下来的时候，丁镇南就看到了站在外面的施授良。
显然，他也是在收到了消息之后动身返回帝都，参加由周涌涛首辅主持召开的军方高层会议。
至于会议内容，跟北东望洋上刚刚结束的战斗有关。
“刚收到消息，第四十一特混舰队的主力编队已经到达霍努岛的北面，‘周宽德’号恐怕是回不来了。”
丁镇南只点了点头，并没有接话。
上车之后，施授良接着说道：“白华伟已经回到珍宝港，只是按打听到的消息，首辅没让他回来。”
丁镇南愣了下，随后苦笑着摇了摇头。
虽然第四十一特混舰队打了胜仗，击沉了第52特混舰队的两艘大型航母，但是这个结果并不在计划之中。
按照周涌涛亲自批准的作战计划，此战许败不许胜！
战术上的胜利，不等于战略上的胜利。同样的，在战术上遭受了失败，不等于在战略上也遭受了失败。
在战略层面上，此战的根本目的，其实是给纽兰共和国留下一线希望，让其把战略重点放在东望洋上，比如调集重兵攻打霍瓦依群岛，也就无法在其他方向用兵，特别是出兵参加大陆战场上的战斗。
为此，就得在战术层面做出让步。
在拟定计划的时候，周涌涛就在反复强调，帝国海军的底线是守住霍努岛，以及群岛西边的战略防线，即威岛、管岛与北马群岛，必要的时候可以放弃部分岛屿，而且能够接受战术层面的失败。
言外之意，就算输掉了舰队决战，也没有关系。
关键就是，最快到年底，帝国海军就能够向东望洋增派3艘超级航母，到明年年初还能增派3到6艘大型航母，而在如此短的时间内，纽兰海军最多能够攻打与占领群岛中的部分岛屿。只要能够守住霍努岛，那么等帝国海军发起反击，夺回被纽兰海军攻占的岛屿不过是举手之劳。
此外，到明年年初，纽兰海军依然仅6艘航母可用。
最快要到明年年底，甚至是后年年初，第二批3艘“尼兹”级超级航母才有可能交付给纽兰海军。
也就是说，帝国海军至少都有大半年的时间来扭转战局。
从这个角度看，别说仅丢掉部分岛屿，哪怕丢掉整个霍瓦依群岛，对总体战局的影响也微乎其微。
只是，出于政治层面的原因，必须守住霍瓦依群岛，哪怕只是霍努岛。
原因也很简单：纽兰共和国参战的头号战略目的就是夺回霍瓦依群岛，因此在达到这个目的之后，纽兰共和国很可能会选择见好就收，至少会转移战略重点，通过在其他方向发起进攻，比如出兵西大陆与南方次大陆，消耗梁夏帝国的军事势力，迫使帝国当局接受失去了霍瓦依群岛的既成事实。
这里面有一个很关键的原因。
从霍瓦依群岛出发，除了离得稍微近点的威岛，往西离得最近的，就是远在4000多千米之外的北马群岛。
这个距离，决定了东望洋战争的走向。
说得直接一点，除非纽兰领导人的脑袋进了水，觉得倾全国之力能够战胜梁夏帝国，不然在攻占了霍瓦依群岛之后，就会放弃所有不切实际的幻想，并且调集全部兵力死守霍瓦依群岛。
要是发展到这一步，帝国的处境将非常的凶险。
道理也很简单：从帝国这边出发，发起一场跨越数千