其实，在最初阶段，空军搞的不是侦察机，而是截击机！
关键就是，纽兰空军也在研制跟“霹雳”旗鼓相当的轰炸机，也就是同样以下马收场的xb-70“瓦尔基里”。
当时还有情报表明，迢曼帝国也在研制3倍音速轰炸机，只是稍微小一点，最多算是中型轰炸机。虽然这份情报不是很准确，即迢曼帝国与西骆沙研制的是飞行速度仅2.4马赫的tu-22m，但是在当时，这些情报足够促使帝国空军研制一种针锋相对的，或者说能追上这些轰炸机的截击机。
不管怎样，面对3倍音速轰炸机，以往的战斗机与截击机的飞行速度都太慢了。
在这个问题上，帝国空军与纽兰空军可以说同途不同命。
纽兰空军在研制sr-71a的时候，想要获得的，其实也是截击机，而且在研制阶段一直以截击机为主。
只是，研制截击机的难度实在太大了。
此外，在各国的3倍音速轰炸机陆续下马之后，加上导弹的性能愈发先进，3倍音速截击机已无存在必要。
结果就是，纽兰空军先放弃了3倍音速截击机，然后利用已经取得的研制成果弄出了3倍音速侦察机。
必须承认，在这一点上，帝国空军做得不够好。
因为发动机的研制进度太慢，所以在“霹雳”下马之后，帝国空军的热情也一下跌到了谷底。
过了3年，在获知纽兰空军在研制3倍音速侦察机之后，帝国空军才翻出之前的高空高速截击机项目。关键是，经过3年的积累，几个关键的技术难题已经得到解决，发动机有了希望。
此后，也就有了“侦-333”项目。
虽然采用了正规军用飞机的编号，但是这并不是真正的军方编号，只是一个比较直观的研制代号。
三个“3”代表就的是三项主要性能指标，飞行速度3马赫，飞行高度3万米，作战半径3000千米。
可见，至少在立项之初，空军玩了借尸还魂的把戏。
说得简单一点，当初让“双三截击机”项目下马的不是空军，而是由论议两院把持的国防预算委员会。也正是如此，在该项目下马后，空军还在为配套的发动机破款，也才有了后面的突破。
站在帝国空军的立场上，飞得更快与飞得更高是永恒的目标。
关键还有，三倍音速截击机所用到的很多技术，都有超前性，今后肯定能用在其他作战飞机上面。
最有代表性的，其实就是涡喷冲压复合发动机。
现在称为变循环发动机，而这种发动机是帝国空军第五代战斗机，也就是“战-20”的标配动力。很明显，如果当时没有投资研制复合发动机，帝国空军获得变循环发动机的时间至少要推迟10年。
说得直接一点，用一个不算太大的项目来推动各种尖端技术，是一笔很划算的买卖。
不止空军，在帝国海军，也有很多类似的项目。
此外，空军热衷于搞三倍音速截击机，也是在为第五代战斗机做前期探索，并借此确定研制方向。
不要忘了，在研制“侦-333”的时候，两种主要的第四代战斗机都已研制成功，并且进入到量产阶段。按生产一代，研制一代的惯例，空军在“战-11a”投产之前就启动了第五代战斗机的预研工作。
显然，在那个时代，没人知道第五代战斗机是什么样子，也才需要尝试与探索。
可惜的是，这次明显是眼高手低。