在对由不同渠道获得的情报进行对比分析之后，五角大楼已认定，梁夏海军第四十一特混舰队就在约顿岛以西海域，而且在向东航行，也就是按照斯塔克的预测，去截击负责佯动的第53特混舰队。
关键，五角大楼下达了命令。
也就是说，哪怕在作战行动中遭遇了意外，也是由五角大楼承担责任，而不是让前线指挥官担责。
此外，空军已经按计划，开始轰炸群岛东边的重要军事设施。
虽然出了一些问题，比如部分轰炸机因为机械故障没能升空，还有少数轰炸机没有在规定时间内到达汇合空域，但是影响并不大，或者说没理由因为空军掉链子，就放弃攻打中转岛的作战行动。
这个加油能力，足够满足4架满载弹药升空的a-6e！
其实，第二批a-6e使用的远程空地导弹是拿已有反舰导弹改造而来，对地攻击的能力到底如何，没人说得准。
在这场战斗中，空军就没有少掉链子！
在安排任务的时候，斯塔克早就考虑到了这些。
正是如此，在他的计划当中，空军在6日的轰炸行动就只是吸引火力，没有对做具体的规定。
在询问了作战部队，特别是3支舰载航空兵联队的情况之后，斯塔克下达了作战行动开始的命令。
此时，已经6点半。
关键就是出击距离。
别看只有4架，其价值绝对不可低估。
在此之前，防空战斗机，以及那架执行巡逻任务的e-2c已经升空。
大约5分钟后，第一架舰载机从“尼兹”号上升空。
不是f-14b战斗机，也不是a-6e攻击机，而是1架e-2c。
这架预警机将向南飞行500海里，在攻击机群到达之后再为机群提供引导，并且指挥护航战斗机作战。
因为飞行速度最慢，所以得让e-2c首先升空。
此外，e-2c占用的甲板面积也最大，通常停在左舷4号弹射器后面，挡住了排在后面的战斗机与攻击机。
跟在e-2c后面的是4架a-6e“入侵者”。
只是，这4架攻击机都没有携带炸弹，而是在机翼下挂着4具大型副油箱，机腹下则是伙伴加油吊舱。
没错，这4架攻击机负责为执行攻击任务的其他攻击机进行空中加油。
虽然出击距离还不到1500千米，在a-6e最大作战半径之内，但是16架a-6e都是满挂炸弹，也就没办法装满油箱，因此在起飞之后，肯定要进行一次空中加油，才能获得足够的作战半径。
其实，这也是伙伴式加油的价值所在。
任何一种作战飞机，特别是a-6e这类攻击机，在以最大起飞重量升空的时候，肯定没法同时达到最大载弹量与最大载油量。在某些时候，比如要携带大型弹药，就肯定得减少载油量。这就需要在起飞之后，立即进行一次伙伴式空中加油，获得完成作战任务必须得有的额外燃油。
执行伙伴加油任务的通常就是重型攻击机。
拿a-6e来说，在带上了4具大型副油箱之后，能在距离航母250千米的地方，为其他舰载机提供12吨燃油。
这个加油能力，足够满足4架满载弹药升空的a-6e！
其实，第二批a-6e使用的远程空地导弹是拿已有反舰导弹改造而来，对地攻击的能力到底如何，没人说得准。
也就是说，4架加油机刚好能为16架攻击机服务。