孙坚听了，摆了摆手，让孙策放手去做。
孙策离开后，便寻来周瑜、鲁肃二人，商议道：“父亲已与曹操盟，约定共进退。今欲使我出兵击关羽，好解兖州之危，公瑾、子敬，可有良策以教我？”
这些年，因为外部环境尚好，没有大的战争发生，孙策在扬州，连平豪强、山越，稳定地方的同时又招贤纳士，许多有才能的人纷纷被他发掘。如今孙策麾下，也可以说得上是人才济济了。
除了其父孙坚留下来的以程普、黄盖、韩当等为首的资历派和以孙贲、吴景等为首的血缘派外。像周瑜、鲁肃、吕蒙、蒋钦、周泰、虞翻、徐盛、贺齐、潘璋、胡综、全柔等人，全都是孙策一手提拔的，这些人里面，绝大多数都是因为孙策的个人魅力而前来投奔他的。周瑜、鲁肃就不说了，像胡综，十四岁就跟着孙策，为他门下奔走。可以说，要是没有孙策，这江东还不知道归谁所有呢。
周瑜与鲁肃听了，便细细思索起来。
良久，周瑜便道：“若欲联曹，可遣使豫州。我军攻九江时，使其东进，先拔彭城。若彭城陷落，上可攻瑯玡而救兖，下可击东海而取徐。刘玄德远在青州，势不能救，若关羽想救徐州，九江便为我所有也。”
鲁肃也从此议，并表示，若能动作快，配合好，指不定徐州也能打下来。
周瑜不愧是当世一流的统帅人物。一针见血的便指出了徐州的弱点。若能与曹操联手，自己攻打九江，拖住关羽的同时，使豫州军突袭彭城。到时形势就截然不同了。彭城一失，关羽的后路便不安稳，他若往救彭城，九江难保。不救，危险更大，搞不好徐州都有崩溃的风险。
确实如此，看地图的话，青州与徐州形成了个“7”字，而兖、豫二州，则被这个7字所包围，而扬州又在徐州的下方。青州与徐州可以从容攻打兖州和豫州，兖州和豫州自然也可以轻易攻打青州、徐州。
刘备不是不知道兖、豫是自己的心腹之患。只是当时最主要的矛盾不是曹操，而是袁绍。等解决了袁绍，又把目光投向了关中。因为袁绍余部高干和袁尚逃到关中去了，不由得他不重视。若坐视不管，高干与袁尚说动关凉人马起兵，那真的就是一场灾难了。等平定关、凉之后，他这才把心思转向了兖州。借着曹操攻打益州破坏规矩的同时，他出兵了，兵进兖州，欲一举驱逐曹操势力。
只是刘备却不知道，曹操与孙坚暗底里已经结成同盟，兖、豫、扬三股势力要磨刀霍霍向徐州了。
孙策与周瑜等人商议已定，便去信豫州大将夏侯渊。约定两家一起兴兵之事。夏侯渊留守豫州，前不久已得到了曹操的来信，说已经与扬州结成同盟，一起举兵，对付刘备。在接到孙策的来信之后，便也开始暗中准备了。
两家暗中书信来往不绝。却是把刘备、关羽等人都瞒住了。周瑜对孙策一再强调保密性和突然性。君不密则失臣，臣不密则，机事不密则害成。孙策自然也知道这个道理，为了成功，他也千叮咛万嘱咐夏侯渊，让他不要走了消息。
夏五月，鲁肃率军在丹徒，孙贲率军在牛渚，作出欲渡大江之姿态，立时便吸引了关羽和陈登的注意。关羽恐扬州来攻，遂使甘宁统率水师，移屯历阳，然后开始巡江。
在调动甘宁之后，扬州大军几乎倾巢而动，孙策兵出六安，突袭合肥，把合肥给团团围住。到了这个时候，关羽仍然不知道孙策打的是什么主意，只以为孙策是想来争夺九江。若合肥失守，九江顿时就