他已打到宜城，快到襄阳城下了。这么一座空城，却眼睁睁的被曹军给战了，他如何能忍，遂起大军，直发襄阳。
兵临襄阳，孙策于城下耀武，被城上曹休望见。曹休乃道：“久闻孙策之名，吾将亲试之。”遂引兵出城。
这个时候，荆州已成无主之地，曹操与孙坚都要想得到荆州，那就看谁厉害了。孙策有了江夏、又在策反荆南四郡，却还不罢休，只想着襄阳原本是他囊中物。是以见了曹休，分外眼红，也不答话，大喊一声，便引军来攻。
曹休抖擞精神，亦挺枪来战孙策。两军于城下大战一场，孙策左冲右突，所向披靡，好不威风。曹休不是孙策之敌，只好引军败退回城。
孙策胜了一场，笑道：“便只有此些许本事，也敢抢吾襄阳？”
曹休回城，道：“孙策骁勇，吾非其敌，襄阳要地，不容有失，当报于主公。”曹操刚把宛城诸事料理完毕，正在来往襄阳之路上，逢曹休之信，遂引诸将快马加鞭至襄阳。
到了襄阳，也不去管曹休之事，却是先去寻蔡瑁，到蔡瑁家时，蔡瑁出迎。曹操遂与其一道入蔡瑁私室，呼见其妻儿，并谓蔡瑁道：“德珪，故忆往昔共见梁孟皇，孟皇不见人时否？闻今在此，那的面目见卿耶！”
梁鹄，字孟皇，凉州安定人。少好书，受法于师宜官，得师宜官法，以善八分书知名，举孝廉为郎，后因书法写得好，入鸿都门下，官至凉州刺史。时值天下大乱，他便弃了官，跑到刘表这里来了。曹操与蔡瑁当年曾经一道去拜访他，结果梁鹄在书法上把蔡瑁贬得一文不值。
蔡瑁闻言，却是苦笑一声：“孟德，梁孟皇、邯郸子叔皆随景升往北矣。”邯郸子叔就是邯郸淳，也是名重一时的书法家。
曹操听了，不禁沉默，而后叹道：“玄德有福矣。”
抛开这些许不快，曹操收拾情绪，便又笑着对蔡瑁道：“德珪，吾今来此，荆州彦材何在焉？”
蔡瑁便引曹操入城，后又召蒯氏、张允、韩嵩、邓羲等人来见。曹操待之以客礼，一一接见安抚。
又有赵俨、繁钦、杜袭等闻曹操至，纷纷出山，面诣曹操。这三个，都是颖川名士。曹操见此三人来投，不禁大喜，拍手道：“天下非止刘玄德也。”
随刘表一道北去的人材实在太多了，曹操正自苦闷，谁曾想还有人留了下来烧他这个冷灶，让他如何不喜？
得了南阳，又占了襄阳这个南郡要冲。曹操很是欢喜。接下来，就是应该趁热打铁，一鼓作气的南下了。
兖州八郡才六十几个县，南阳一郡就有三十六个县。荆州本来就是天下有数的好地方，再加上兖州战乱纷纷而荆州安定又收纳了无数南下的百姓。种种因素让曹操对荆州那是非常的重视。所以曹操决定不惜一切代表，得到荆州。
随着南阳的稳定，曹军诸将一路南下，很快，襄阳就变成了个军事基地。孙策对面这种情况，也是陷入了两难之地。
打吧，他估计了下，可能打不过。不打吧，实在是可惜。孙策自傲，但也从不看轻天下英雄。面对真正有本事的，他还是很钦佩的。眼前襄阳城中的曹操，无疑便是个有本事的。
孙策其实想退兵了。毕竟荆南那边已经在谈了。而且江夏也到了自家手中。看起来，这荆州还是自家占了便宜的。但他又觉得不能退。内心深处的一个念头老是在提醒他，若不能把战线保持在南郡一带，很快曹操就