荀彧一路风尘，甫到便见一人，儒冠常服，丰神俊朗，立于道旁，身后则有将校卫士相随。心中便知此人便是刘备了。
于是连忙翻身下马，正欲行礼，却被刘备抢先一步，捉住双手，大笑道：“文若，你我数年缘悭一面，今日总算得见。足慰平生也！”
刘备礼贤下士，荀彧心中暖洋洋的，不由精神一振，身上疲态尽去。而后深施一礼道：“有劳将军惦记，荀彧些许浅薄微名，只恐有污将军之耳也。”
刘备执其手，往营中相引，笑道：“文若之才，天下皆知，今日何出此言哉！”刘备忍了又忍，终究没有学曹操，对荀彧说你是我的张子房啊。
只因为此一时彼一时也，此时国有长君，而席卷天下的暴动也被平定了，许多人还对大汉心存希望，以为大汉或许能籍此中兴。而荀彧，就是终其一生对大汉念念不忘的人。刘备此时只不过是朝廷的东中郎将，若此时将荀彧比作张良，那他岂不是自比为汉高祖？荀彧玲珑之心，见面只尊称将军而不称主公、不称玄德，只怕是还想观察一段时间，若自己如此，他闻之只怕会心生反感。
而到了六年之后的初平二年，那时大汉朝廷已经控制不住形势，而地方诸豪已经在事实上割据一方了，想要做事，只能投靠一方豪强，所以荀彧弃官，先投袁绍，后投曹操，故曹操把荀彧比作张良，荀彧欣然接受。
刘备见荀彧的态度，便心知肚明。他也知道，这些读了一肚子书的家伙，心中也傲气得很，你要他替你效力，你就得要有让他认可的本事。否则，难！正所谓君择臣，臣亦择君。良禽择木而栖，贤臣择主而事。不然荀彧也不会在袁绍那边待了一阵，觉得这家伙难成大事，然后出奔往投曹操了。
于是刘备待荀彧为上宾之礼，每日不拘来去。自己则忙自己的事情，有空了，便和荀彧一起煮酒相谈。从儒学到朝政，无所不包。却从不主动提及招揽之事。
荀彧每日闲暇之时，便观刘备军队操练，对军事竟大感兴趣，对刘备所制的队列、军营内务、卫生条例等一一询问观看。刘备知道了，也不去管。
如此月余，荀彧终于忍不住了。这日，来见刘备，方落座，便直言道：“将军有何志耶？”
刘备心中一笑，道，来了。于是正颜道：“某幼时失怙，家贫难以为继。便只想着读书入仕，以奉养母亲。然自拜入卢尚书及郑康成公门下后，受圣人之训，立誓欲济世安民，匡扶天下。于是乃有太学之狂言。时隔多年，然吾志亦不改。为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平尔！虽然此言甚大，然我自问本心，至于今日，所行之事，皆无愧此四句之言也！我虽欲信大义于天下，然智术短浅，孤身一人，奋力挣扎却见效甚微，只能徒呼奈何。吾素知文若亦有兼济天下之志。今得文若，吾道不孤，文若，可愿助我一臂之力？”
说完，刘备目光炯炯的看着荀彧。
荀彧一笑，一正衣冠，振衣而拜，道：“固所愿也，不敢请耳。颖川荀彧荀文若，见过主公。”
刘备连忙扶起，两人相视一笑，一种惺惺相惜的感觉，油然而生。
于是刘备奏书表荀彧为东中郎将署中侍郎，与简雍一道总领军机之事。
这日，刘备、简雍、荀彧等正在闲坐。忽有小校来报，有天使来了，众人一起迎出，一问。原来因北宫伯玉等寇三辅之地，关中镇动，后皇帝下诏，遣左车骑将军皇甫嵩将兵讨之，因不能克，皇帝诏问群臣方略，司徒崔烈觉得凉州徒耗军费，不若弃之。皇帝颇为心动，于是下诏问