不过当初这个联姻开展的并不顺利。彼时西北一带好几个关口受周边小国侵扰，战火不停。而中原东北部罕降涝灾，东麗又选择在此时开战，打了数月，双方一直僵持不下。
皇甫要在这个时候联姻，中原根本拨不出多余的军队和物资；况且西边局势一向混乱，难保这场联姻背后真正的目的不是借机安插眼线。
所以最初中原并没有同意这桩婚事。
被拒婚后，皇甫派了一支队伍出使中原，不谈联姻只求成为中原属国。
这么一说，局势一下子变了。
西关连年小战不断，除了关外部族太多之外，还有一个重要的原因是西关外的族群大多男女皆兵，武力建国，天生善战。中原人在体能上占不到半分优势。
若皇甫成为属国，边关安定也就成了他们的职责之一。比起中原自己的军队，皇甫小国能撑几十年，从体能和经验来说，他们无疑是最适合把守西陲边关的人选。而且西关原有的屋子军队还算充沛，皇甫附属也不需要再另开国库。
朝廷因此动了。
然而令人没想到的是，皇甫族不仅骁勇善战，他们族的女子也不比中原的逊色。
原本作为联姻的皇甫族女子，再被拒婚后跟着使团一同入京。这女子样貌普通，可是性子活泼直爽，和中原内秀的风格截然不同，让在场一众人记忆深刻。而宫宴上，她一曲双刀舞更是让正值壮年皇帝再也挪不开眼。
如此一来，属国谈成了，联姻也成了。
但是容氏就不高兴了。
皇甫氏入宫后虽不是三千粉黛无颜色，但外族女子进宫才一年就获封四妃之首也是第一次。且这个皇甫氏不仅把皇帝哄的服服帖帖，更是收服了大部分后宫宫人的人心。
据说容氏曾想拉拢夏侯联合大臣打压皇甫。可是夏侯的意思，皇帝对后宫妃嫔一直是雨露均沾且子嗣繁盛并没有明显偏爱谁。
而皇甫属国培养了一批同样骁勇的中原军队，边关屡获捷报，皇帝晋位分以示赏罚也是应该的。
夏侯找不到理由打压皇甫，各部大臣自然也不会多这个嘴。容氏的气没地儿出只能在后宫对着皇甫氏处处挑刺，可偏偏这个皇甫氏将恭敬谦逊做的淋漓尽致，让人一点错处都挑不出，反而惹得旁人编排容氏小气。
两年后，皇甫氏诞下一个皇子。皇帝大喜，不等他成年直接封了亲王。皇甫氏建议皇帝安抚皇后，立其长子为太子，以免朝廷对皇甫族有看法。
次年，皇甫再孕，皇帝出于稳定外戚和皇甫氏思乡的考虑，接受皇甫举国投降，并允许三位皇甫氏的至亲常居京城以便时常进宫陪伴，而其中一位就是皇甫砾的母亲。
至此，中原世家从两族较量变成三足鼎立。
而事情走向极端也是从这时候开始的。
皇甫氏这胎是个公主，儿女双全，皇帝高兴的不得了。正巧，西北关传来捷报，说皇甫军帮助西北关退敌至伏河以北，相当于把常年进犯的北部小国打回老家。大大缓解了北部长达十几年的乱局。
因而皇帝赏了西关候位给皇甫，让其执掌整个西陲。这样一来相当于将整个西陲边关交给皇甫军。
普通人说到此事，大多认为边防交给谁不是交，皇甫军和其他军营有何区别
可是朝廷，特别是兵部的人却明白，边关遥远，那里的人又都是常年同生共死的关系，因此军队里，特别是这些远在边地的军队里，将士不认皇帝之认将军。
换而言之，皇甫侯爷就是西关的王。
而宫里，龙体随年龄而逐渐衰老。这本没什么，可皇甫氏偏偏保