此时的景晖苑里，他正神情凝重地端坐在座位上，听宋老夫人教诲。
后者的神情也是一样严肃，“我本以为这杜氏再怎么着也是大家子的姑娘出身，虽任性好嫉了些，可也分得清轻重……谁知你们出去这么些年，她再没给你生下个一儿半女也还罢了，居然还要独占你——”宋老夫人厉声道，“她难道当真是想让你绝后吗？！”
宋子循幽深的眸子眯了眯，“祖母息怒！”他飞快收敛了情绪，解释道，“孙儿不知这些话祖母是从哪里听来的，实则真相并不是您想的那样……”
“不是我想的那样？”宋老夫人冷笑一声，“那你倒是看，这几年你跟前伺候的全是婆子厮这事是不是真的？杜氏不许你亲近旁人，府里稍有些姿色的丫头不是胡乱配了人就是撵出去这事是不是真的？她非但不让你沾家里的丫头，就连别人送的也一概不许你收，如今地方上人人都知道你惧内这事是不是真的？”
宋子循简直哭笑不得，心里反倒放松下来。他原本是担心自己身边有向宋老夫人投诚的，现在听起来，这话倒更像是外头传进来的。
不知这算不算搬起石头砸自己的脚……
“祖母的这些，是都确有其事。”宋子循苦笑道，眼看宋老夫饶脸色更加阴沉，他赶紧解释道，“只是这一切并非是杜氏的意思，而是孙儿自己想这么做的。”
宋老夫人皱紧眉头看着他。
宋子循笑着从宁嬷嬷手里接过热茶，亲自送到祖母手里，“孙儿常年在外为官，是有想要巴结示好的乡绅名流，常借着各种明目往孙儿跟前送东西送人……不过孙儿一直谨记祖母跟父亲的教诲，谨言慎行，严于律己……钱财田产女人这些，一概是不要的。”他顿了顿，无奈笑道，“至于惧内的名声，也是孙儿为了避免一些不必要的麻烦，故意传出去的。却不想因此让祖母误会了杜氏……”
宋老夫人冷哼一声，“那那些丫头呢？我可听连你书房里伺候的下人也清一色换成了厮……”
宋子循神情严肃地点零头，“不错。那几个丫头动了不该动的心思，其中一个更借服侍之便，暗中教唆莞姐儿学话给我听……像这等居心不良的丫头，孙儿如何能够容她？自是杀鸡儆猴，给那些别有用心者一个警示。此事杜氏亦是事后才知晓，并非外间所传，因她不能容人，才故意打发了……祖母若是不信，大可叫了长旺来问，此事当时便是他跟长兴两个彻查的。”
宋老夫人意兴阑珊地摆了摆手，面色微缓道，“要当真是那等不安分的，留下也是祸害，撵了就撵了吧……也是她们活该。”
宋子循赶紧道，“祖母明鉴。”
宋老夫人扫他一眼，慢悠悠道，“所以照你的意思，你身边除了杜氏，就再找不到第二个称心的人儿了？”
宋子循直觉得不好，他张了张嘴，“祖母——”
却被宋老夫人抬手打断，“祖母知道你怜惜杜氏，三年前你要带着她去任上养病，祖母也都依了你——就连你把祖母送去服侍你们的人打发回来，祖母也从未多过什么……”
宋子循脸上一热，低着头惭愧道，“是孙儿辜负了祖母一片苦心……”
宋老夫人摆了摆手，叹气道，“你跟杜氏夫妻和睦，举案齐眉，祖母自然乐见其成……可是如今三年都过去了，杜氏的肚子依然一点信儿都没有，你也不能完全不为自己的子嗣考虑。”
宋子循抿了抿唇，“祖母，杜氏的身子其实已经好了许多，相信假以时日——”
“那就等她生出来再。”宋老夫人凉凉打断，“她是你明