官场，自有规矩。就拿这七个员外郎来说，其中三个是工部的，两个是民部的，一个礼部，一个刑部。那么长孙无忌来了，谁让座呢？
自然得是工部的员外郎让座，为什么呢？因为六部之中，你工部排在最后。而这三个员外郎中，有工部司，屯田司，水部司，谁让座呢？自然得是水部司，因为李牧改革工部的时候，把水部司放在了最后，基本没怎么动，很显然在逐鹿侯的眼中，你水部司不那么重要，所以你就得站起来。
丫鬟刚刚把茶端上来，又来了几个。这下好了，不用比了，员外郎们都站了起来。
又过了一炷香的时间，这十把椅子上，坐着的人已经没有小于四品的了。
上座、左右二人，王珪和长孙无忌。两人身后，各站着有十来个人，都是各自阵营的官员，他们都有一个同样的特点，直接或者间接持有大唐矿业或者大唐盐业的股份。而工部的人，如宇文规、公孙康等，则算是李牧的心腹，大堂没地方站了，他们也很自觉，拎着自己带来的礼物，找了个地方蹲着。
三十来人挤满大堂，面面相觑，气氛多少有些尴尬。
官小的，都已经在外面蹲着了。能在大堂站着的，最少也是五品，坐着的，少说四品。可以说，朝中半壁都在这大堂内了。如此大的排场，却不见主人出来招呼，谁经历过这样奇怪的事情？
这时，一个丫鬟来换茶盏，王珪忍不住问道：“小丫头，等一下，能不能问一句，你家主人怎么不出来相见？”
这丫鬟正是跟李知恩吵过架的小竹，她在教坊司经受过训练，倒也没有害怕，问什么答什么：“我家主人病了。”
“那你家夫人呢？”
“夫人在给主人喂药。”
“哦那还是喝药要紧。”顿了一下，王珪又问：“你们府啊，没有其他人了么？我等都是逐鹿侯的同僚挚友，今日来是想探望逐鹿侯，能否找个人出来一见，我等也好知道些消息。”
“唔”小竹想了想，道：“那我去找知恩吧。”
“这知恩是？”
“是主人的侍妾。”
“那还是算了吧。”王珪摆了摆手，一个侍妾，出来掺和什么。在士大夫的眼中，侍妾不算是人，今天来的，都是为正事来的，最好是见到李牧，再不济也是见他的夫人，见侍妾算怎么回事，说出去也不好听啊，人家病重，你看人家侍妾，传将出去，成什么事情了！
“那就麻烦你，通报一声，我等也等了不短的时间了，等逐鹿侯喝完药，若方便，还请见个面。若是不方便，请夫人出来一见。”
小竹应下，回到后宅去了。
后宅。
李牧的风寒，经过昨夜的剧烈运动，出了一身的汗，已然是好了，恢复了龙精虎猛的样子。但他如今在生病，自然有睡懒觉的权力，所以他日上三竿也不肯起床。
他不但自己不起，也不让白巧巧和李知恩起。屋里的火炉温暖如春，用不着穿厚衣裳。妻妾二人都是只穿了一件绸缎做的睡衣，举手投足之间，不经意而露出的春光，让李牧的眼睛都直了。
李牧昨夜劳累过度，进入了技能冷却期，实在是无力提枪再战，只能过一过手瘾，枕着白巧巧的大腿，摸着李知恩的