李牧从容答道：“孟子有言：民为贵，社稷次之，君为轻。臣对此的理解是，若帝王能把百姓放在第一位，社稷放在第二位，享乐放在第三位，便有了做明君的基础。”
李世民不悦道：“朕知道你读了书了，但朕不想听你用圣人之言回答，说些你自己的见解。”
李牧想了想，又道：“若陛下问臣的见解，臣的见解很简单，只有一句话。能力越大，责任越大。就如同臣方才所言，远古的士为何受人尊重，因为他的能力出类拔萃，百姓仰仗。而士的价值所在，便是服务于民。官更应该如此，官的俸禄，每一文钱都是百姓所缴的赋税，他们有义务为百姓负责。而天子富有四海，责任更大。士农工商，甚至天下山川菏泽百兽，陛下都需要为之负责。若能承担起这份责任，便是明君了。”
“言之有理！”李世民本来是打算敲打李牧几句，但听了他这一番言论，不由刮目相看了起来。做了三年皇帝，李世民的感觉就是越来越累。这天下无论哪里出了事情，都会递上一个折子，让他来做决断，他都担着干系。这不就是李牧所说的责任么？
李世民深深地看了李牧一眼，道：“李牧，你回答朕，在你心里，朕真的是明君么？”
李牧抬起头看着李世民，用肯定的语气，一字一句道：“在臣心里，陛下是明君。”
“为何朕感觉不到朕是明君？”
李牧笑了，道：“若陛下自觉是明君，那陛下就是昏君了。臣知陛下想做明君，但臣以为，陛下不必刻意为之，因为陛下已经做得很好了。臣以为，为君者，不必事必躬亲，只需要让合适的人做合适的事情，知人善任即可。就比如臣，陛下发现了臣的长处，把臣安排在了工部，臣的才华得以施展，为社稷做出了一点贡献。若陛下把臣放在礼部，臣肯定什么贡献也没有，这便是陛下的功劳。更难的陛下敢于承认自己的过失，就如今日李靖大将军之事。时常自省，虚心纳谏，说起来简单，但是古之帝王，又有几个能做到呢？陛下能做到，已经是明君的气度了。”
李世民被夸得优点不好意思了，道：“你这小子，史记算是没有白读，吹捧起来没完没了了罢了，朕不听你的奉承了。朕再问你一件事，你需得认真回答。”
“臣回答陛下的每一件事，都非常之认真。”
李世民自动过滤掉李牧的废话，道：“朕问你，弘文馆、崇文馆与国子监，在你的眼中，便真的是那么不堪么？”
李牧犹豫了一下，还是点了点头。
“朕要听听你的道理。”
“陛下，臣想问您一句，您觉得诸学子来求学的目的，是为了他们自己和他们所在的家族多一些，还是为了陛下、为了社稷多一些？”
一句话把李世民问住了，他沉吟半响，道：“应当是为了他们自己和他们所在的家族多一些，但这也是人之常情，你不能因为这个原因，就否定他们的学识。”
李牧叹了口气，道：“陛下，臣不否认他们的学识，但臣却以为，他们的学识没有多大用处。陛下，圣人之言是没有错的。臣也引用了很多圣人之言，但是臣却觉得，他们学习圣人之言的方式错了，过于形式化了，不能明白圣人之言的根本。臣读论语、读孟子、读史记，发现了一件事，孔孟二圣都曾周游列国，接触过各种各样的人，上至王公贵胄，下至贩夫走卒，见识广博，因此才能总结出诸多道理。而如今的学子，抱着一本书，反复背诵，妄图理解其意，岂不可笑么！”
“如今我大唐朝中的重臣，所谓贤臣者，亦有一个共同之处，那便是他们都经历过隋末大乱，接触