如懿谢恩起身，转头看着镇定自若的阿箬，忽然笑问：“阿箬是本宫的陪嫁侍女，侍奉本宫多年。在座的姐妹们大多是与本宫在潜邸就相识了，不妨说一说，这一向都是哪些人总在本宫身边侍奉？”
“臣妾自从认识贵妃娘娘起，便是惢心和移筝侍奉最多。”海兰脱口道。
纯嫔沉吟片刻，亦小声说：“说起来臣妾进宫以来便没怎么见过阿箬。只听说她仗着是贵妃的陪嫁，阿玛又被皇上赏识，在宫里时常欺负其他宫女。可见阿箬品行不佳，否则，她刚才又怎么会以下犯上说贵妃乖戾呢？”
窗外明明是三月末的好天气，阳光明亮如澄金，照在殿内的翡翠画屏上，流光飞转成金色的华彩流溢。中庭一株高大的辛夷树，深紫色的花蕾如暗沉的火焰燃烧一般，恣肆地怒放着。阿箬面色一白，心里一阵复一阵地惊凉，似乎想说些什么，又不敢轻易开口露了怯。
“阿箬举止失度，是臣妾管教不严之过。”如懿颔首道，话锋陡转，“可试问一下，臣妾若真得要做这样的事，也该带着亲信的惢心或者移筝，缘何带着早就不得重用的阿箬？况且阿箬为人如何，皇上尽可以去翊坤宫中问问，看她说的话是否值得相信。”
“阿箬是你的陪嫁侍女，难不成她还会冤枉你么？”高贵妃冷声道，“本宫原来怎么不知道，娴贵妃也有如此巧言令色的一面！”
阿箬也回过神来连连磕头：“奴婢所言句句属实……”
“阿箬自称所言句句属实，可皇上仔细想想，便知道她的话不合逻辑。”如懿截断她的话，悠悠道：“臣妾膝下有四阿哥，又养育着大阿哥，深受宠爱，为何要冒险对两个贵人连男女都不知道的孩子下手？即便成功了，臣妾又能得到什么？”
皇后轻轻颔首，恭敬对皇帝说：“臣妾也觉得一人之言不足信，方才阿箬提到小禄子，皇上不如传小禄子进来问问？”
皇帝准了，素心转而便领着两个小太监进来，显然他们是刚从慎刑司出来，脸上还带了些许轻伤，看着倒不甚严重。皇后取过那包鱼食丢在了小禄子跟前道：“说，是谁指使你给那些鱼虾喂朱砂的？”
小禄子偷眼瞟着如懿，嘴上却硬：“奴才不知，奴才实在不知啊！”
“不知？”皇后森冷道，“在慎刑司才一用刑你就招了，此刻还想翻供。本宫也不和你计较，立刻送回慎刑司就是。”
小禄子一听“慎刑司”三字，吓得浑身发抖，连连磕头求饶道：“皇后娘娘饶命，皇后娘娘饶命。是娴贵妃娘娘吩咐奴才这样做，奴才实在不敢不听啊，她对奴才说，只要奴才敢不乖乖听话，就要寻个由头杀了奴才的弟弟小福子。奴才只有小福子一个弟弟，从小相依为命，实在不敢不听娴贵妃娘娘的话啊！”
海兰微一挑眉，逼视着小禄子道：“这话更说不通了！小福子老早之前就因为手脚不干净进了慎刑司服役，也就是比死人多口气，怎么小禄子你还肯为娴贵妃做事？且别说娴贵妃根本没见过你，便是真得知道你在御膳房，也应该生怕你记恨她而提防你，怎么会把这么重要的事交给你去做？”
小禄子被她问得哑口无言，素心连忙踢了踢另一个小太监小安子，小安子立刻哭着道：“娴贵妃娘娘，您当日到内务府找到奴才，要奴才做一些掺了朱砂的蜡烛送到您宫里。奴才送去之后您打赏了奴才三十两银子。奴才只当您是做了自己玩儿的，实在不知道您是去害人呀！”
“说着说着，还是回到了老问题，这包朱砂从何而来？”如懿摊手道，“阿箬说朱砂是臣妾命她从宝华殿搜罗而来，还不止一次，那她身上总该留下些蛛丝马迹，皇