冬日昼短，才申时，太阳就将要落山。禾苗一行抵达一个村落，看着四处袅袅升起的炊烟，她就有些走不动脚步了。
一整天都骑在毛驴上，虽说这一日风并不大还隐隐映了点阳光，可是腊月的风即便不刮人也冷得慌，禾苗的小脸儿几乎已经僵了，此时她巴不得有口热乎的水喝，再啃那些硬邦邦的干粮，真担心牙齿会提前掉光！
任安无可无不可的点点头，其实他更喜欢住在荒郊野岭，那里灵气更充沛些，修炼起来也不易被人发现。只是惦记着小媳妇还是凡人之躯，他还是选择尊重娘子的意见，率先一步上前，敲响了村头第一家农户的院门。
因着临近新年，南来北往的客旅要前往寿县的多半会经过村子，村民对有陌生人上门的事情已经习惯了，再一看门外是一大一小两个孩子，开门的大叔唬了一跳，赶紧将两人迎进门。
“囡囡这是往哪里去？都快要过年了，可别被冷风吹坏了身子。若是事情不急，不若就在大娘这里住下，待开春暖和了再走？”
房主是一对中年夫妇，说话的正是女主人赵大娘。他们对这两个胆敢独自上路的孩子的行为颇有些不赞同。谁家父母那么粗心，居然让这两个水灵灵的孩子出远门！正好她家闺女秋天刚嫁了，屋子还空着，收留一下这对娃儿不是难事。而且看那男孩的谈吐举止，颇有教养，应该也是小富之家的子弟，并不担心对方会谋害自家。
对于如此热情的外乡人，禾苗有些受宠若惊，正斟酌着如何回话，那边任安却是婉言谢绝了。
“多谢大娘美意。只是我与娘子这一路是打算回乡，说不得脚程快的话紧赶两天路，年前也就到了。”
赵大娘有些吃惊。
“这……这是你娘子？”她以为是姐弟来着！当下面色就有些讪讪的，热情劲儿也减了好些。只是作为主人，她还是吩咐儿媳妇张罗了一桌饭菜招待两位小客人。
吃饱喝足又泡了一个美美的热水澡，这是任安特意要求的，还塞给那大娘二十个铜板算是晚餐以及柴火费，大娘虽然面色不好，却也没有拒绝。两人总算是浑身舒畅了，禾苗疲惫的身体也恢复了几分力气。
任安仔细观察一下娘子精神焕发的红润脸庞，暗暗点头。没想到他的身体泡汤还有强筋健体的功效，果然全身是宝啊！再一细想，洗澡水不能浪费，又给大黄洗了，最后趁着主人家都在屋子里呆着，任安偷偷滚动着土块将大木桶运送到院子中，给牲口棚里的灰花又刷了一遍。
棚子里还有一头牛，任安没有厚此薄彼，将剩下的水给牛喝了。灰花不甘示弱的挤过来抢水喝。
任安将木桶推回厨房放好，悄悄摸到墙角，偷听家主人谈话。
“你说那么好一个姑娘，怎么就做了童养媳？可惜了。要不配给咱家二郎多好。”赵大娘十分惋惜地说着。
“没影的事儿别瞎想。就算那两个娃儿不是一对儿，人家也未必乐意嫁进门。没看那女娃的姿容，哪里是咱们乡下人出身的。”大叔还算老实中肯，没有那些花花肠子。
“我说说还不行？咱家二郎也不差呀！又高又俊的，村里多少姑娘想进门，二郎还看不上呢！”
这家姓刘，二儿子在县里的铺子做事，一个月很能挣好些银钱，因为铺子东家打算趁着年底做多些生意好过年，是以这些天伙计们都没回家。为了让儿子少走些路，他们家这才选了村头这一块地起了房子，平日里三不五时的还能招呼路过的商队休息吃茶，又是一笔收入。他家在村子里也算是小有余财，于是二儿子在婚事上就有些挑剔。