“刘实起疑心了吗？”
“不曾。”
“你怎么跟他说的？”
“奴婢以有私事相求为名，献上金银首饰孝敬刘公公, 同时捎上一坛酒, 只顺带提了一句主子手巧, 擅调香酿酒。”
“近日，那话还在宫里传吗？”
“就前两天，慈宁宫刚抓着几个嚼舌根的，直接带去慎刑司了。”
“哦？”
“主子, 昨日——”
何太妃竖起一根修长的手指, 放在嫣红的唇上。
侍女立刻静默不语。
外头传来女子低低的谈笑声，渐渐远去，应是别的太妃太嫔见天气晴朗，结伴出去。
何太妃低着头, 耐心地摆弄瓶中秋菊，待那些人走的远了, 才道：“昨天怎么了？”
侍女悄声道：“……刘公公亲自来了一趟, 问奴婢, 主子可有酒性烈一些的，几杯便能醉倒人的佳酿。”
何太妃抬手掩唇，笑了声。只一瞬，她便放下来，收拢手指，朱红色的丹蔻隐在娇嫩的掌心中。
“他说为什么了吗？”
“说是有宫外亲眷好酒的, 寻常人, 三、四个虬髯大汉都灌不醉他。”
“就这样？”
“刘公公许了好处给奴婢, 只要奴婢能办成，他必有谢礼。”
“他可有提起我？”
“只说此事最好不惊动您。”
何太妃沉默片刻，忽然咦了声，推开窗，深吸一口气：“这是桂花香？”
侍女答道：“是。特从江南送来的桂树呢。”
何太妃轻叹：“江南啊。”
自小在烟雨江南长大，父亲曾任苏州知府，而母亲……母亲是北羌人。
不，应该说，是北羌的细作。
何太妃面色渐冷，一双烟笼秋波、柔情无限的眸子，那渺渺茫茫的水雾之下，是锋利见血的冷光。
她在江南的温山软水下长大，白天听父亲讲些文豪诗圣、英雄美人的故事，夜里……伴随着绵绵细雨之声的，唯有母亲数十年如一日的教诲。
母亲总会说起北地有多么的荒凉，族人过的如何凄苦，想要入关，却一次次遭到漠北大营的血腥屠戮。
母亲的父兄皆死于大夏兵将之手。
这惨剧的罪魁祸首，就是高坐金銮殿中的大夏君王，帮凶则是朝堂上的文武百官，甚至于所有大夏的子民，包括……父亲。
母亲憎恨着关于大夏的一切。
生活越是安逸，母亲便越是想念北羌，即使那个地方贫瘠、穷苦。
有时候，她觉得，母亲同样恨着自己，因为父亲，因为她的身体里，终究有一半仇人的血。
后来，就在父亲调任回京之前，母亲病重不治。
离世前，母亲已经骨瘦嶙峋，仍死死握住她的手，灰败的脸和黯淡的眼眸，亮起了最后的光芒，炽热的燃烧着，仿佛要烧尽她的生命。
“娘死后，会有人来找你……你要记住，你是北羌人，你要报仇！你的仇人，就是帝都皇城中的国君。”
母亲至死不提父亲，对名义上的夫君，表面顺从，心底痛恨着，不屑着。
可她爱着那个人。
母亲口中十恶不赦，满手血腥的帝王，屠戮了无数族人，冷漠而残酷的天下之主。
见到他的第一眼，便是一生的沉沦。
那人体弱多病，容色苍白，说起话来，轻缓而温柔。