晋国如今虽还在纳贡，但所纳之贡，早也不足数了。
周王已半醺，闻言色变，勃然大怒，抓起案面一张玉圭，朝着跃掷来，玉圭击中跃的肩膀，落地断成了两截。
跃一动不动，望着周王。
周王一呆，面上怒色渐渐消去，半晌，面露萧瑟，长叹了一声：“余虽为天子，又能如何？天下诸侯，大国中就只晋国明面上还算敬我。可恨郑国，恃强无礼，屡屡衅我大周，然我大周倾尽王师，总共也不过两百乘，不笼络晋国制郑，难道叫余以天子之名，去向郑人俯首低头？”
中原诸国，以郑国为小霸，三年前与周王起了冲突，郑国陈兵驱入周国境内，最后虽不敢动手，却顺手割走周国边境的麦子，扬长而去。
周王至今说起此事，还是气不打一处来。
跃道：“我知父王亦是无奈，故一向恳求父王，与其仰人鼻息，为何不效仿穆人，施行革新除弊之举……”
“不必说了！”
周王又怫然变色。
“穆人乃西北蛮人，不知礼数，与戎狄何异？我周国九鼎天命，厚德载物，祖宗法度，岂容你一小儿质疑？退下！”
跃神色黯然，慢慢低头，向周王行叩拜之礼，起身而出。
……
息后从前缠绵病榻，饮食不思，身体极其虚弱，自从阿玄回宫，得她精心诊治，日日陪伴，软语宽解，不但气色日渐好转，饮食日渐恢复，身体也慢慢向好。
这天午后，阿玄侍奉她吃完药，扶她躺下，息后靠在枕上，握住了阿玄的手，示意她也躺到自己身边。
春屏退了侍女，自己立于宫幔之外。
阿玄上榻，躺在了息后的身边。
日光被重重帐幔遮挡在外，宫室里静悄悄的，阿玄的鼻息里，慢慢充盈了来自她身上的带着药草气味的淡淡兰馨。
这气味让她感到很是安心。
她往息后身边靠了靠，额头抵在了她的胸前，慢慢闭上了眼睛。
息后伸臂，将她一段盈软的身子搂入怀中。
“玄，那位穆侯，是个什么样的年轻人？”耳畔忽然响起一个轻柔的声音。
阿玄缩在母亲的怀里，一动不动。
“春说，穆侯不及跃之俊美，但跃却不及穆侯之英武，我真想看看，他到底生的何等模样……”
阿玄依旧一动不动，仿佛在她怀里睡了过去。
“玄，你可心悦于他？”
片刻后，阿玄听到她在自己耳畔，轻轻又问了一句。
阿玄慢慢睁开眼睛，抬起脸，对上了息后那双含着柔情的微笑美眸。
“玄，我听春之言，你回周之前，穆侯与你已有婚约，他对你也甚是喜爱……”
她迟疑了下。
“我听闻穆地苦寒，风物想必亦远不及中原之国，你从前在外颠沛流离，如今好不容易才回来，我虽舍不得将你远嫁至西北，然，你若也心悦于他，我便和你父王说，叫他允婚。他若不愿，你也莫怕，我总会想法帮你达成心愿。”
“母亲……”阿玄摇头：“不必了。”
息后凝视着她：“你不喜那个穆侯？”
阿玄心里慢慢地涌出一丝复杂的心绪，沉默了片刻，对着自己美丽又温柔的母亲，只道：“他不合我，我亦不合他。”
息后露出困惑之色。
阿玄忽一笑：“我谁都不想嫁，只盼母亲身体能早日康复，玄一辈子陪