转眼就是大二暑假，萧寒与韩笑原本还约好假期一起在县城学个驾照，这一下所有计划都搁浅。因为韩笑在信里说，她估计很快就动身去面试，假期也都在北京学习、训练。
寄出信后，萧寒也懒得假期回去，一个人孤零零在四合院，相思成苦，很不好受。于是郝运来就跟父亲说了下，帮他俩在省城找了个音乐培训班，带一帮孩子唢呐与二胡基础课，收入不菲。
直到放假，萧寒也没有收到韩笑的信，此后每天累哼哼带完课回到学校，他一定是先去门房看看有没有信（放假后信件不再派分，都在学校大门房，自己翻取），但次次失望。宿舍里就他一个人申请了假期留校，长夜漫漫总是让他胡思乱想，想最多的是韩笑究竟出了什么事情了？
假期转眼就到了一半，实在忍不住，萧寒给韩笑的父亲单位打了个电话，韩所长笑呵呵的告诉他韩笑刚刚到北京了，这是个好机会，临末他还跟萧寒说：“你们好好努力，我退休去省城找你们安享晚年！”
萧寒挂了电话更有些纳闷——韩笑来信是放假前，当时就说去北京了，怎么现在才去？如果现在才去，为何不给他说一声？
满肚子疑问但无人问询，韩笑已经毕业，原来学校不行，老家也不行，北京的学校没地址，信都不知道往哪寄。
萧寒不知道的是，原来学校毕业后韩笑直接就来了省城，并且已经以儿媳妇的身份去了贾飞翔家，而后在贾厅长的关照下，填写了各种表格，去北京前已经办好了所有手续。
韩笑一直想当面给萧寒说清楚，期间她也独自去了一次工学院，但到了萧寒宿舍外，她却没有进去。因为她听到萧寒在吹唢呐，旁边还有二胡协奏，曲目仍旧是她熟悉的《江河水》。萧寒爷爷去世后的场景历历在目，这样的打击她怕萧寒承受不起，随即叹口气就离开了。
假期代课的空闲，郝运来的父亲将《江河水》改进成二胡与唢呐的协奏，为的是这小哥俩年底参加全省大学生文艺汇演。
这一天萧寒跟郝运来上完课路边吃了口饭后返回学校，正值立秋节气，路上俩人慢悠悠蹬着自行车，萧寒跟郝运来讲了“二十四个秋老虎”的典故——古时候生活在黄河流域的汉族根据历年的经验，总结出了二十四个秋老虎的说法，广为流传。这意思是说，每年的立秋当天如果没有下雨，那么立秋之后的二十四天，同样是很热的，就把这二十四天叫做二十四个秋老虎；如果立秋当天下雨了，哪怕是小雨，则称为“顺秋”，意思就是说顺秋以后天气就会变得越来越凉爽宜人。
郝运来饶有兴趣：“你怎么知道这么多？”
萧寒呵呵笑了：“跟着戏班子走南闯北，这样的故事典故比比皆是。”
到了校门口停下车子，郝运来笑嘻嘻看萧寒去翻信件箱，正想开玩笑发现萧寒脸色不对——萧寒一眼就看到韩笑的信，急忙拿到手里，尽管沉甸甸的有违常规，但顾不上那么多，赶紧夹在咯吱窝下骑车回宿舍。关于韩笑，也就是这个假期才跟郝运来多说了几句，他也说了自己的疑惑与忧虑，郝运来帮他分析来分析去，越说越糊涂，只能作罢。其实听完郝运来就冒出一句话但忍着没说——山雨欲来风满楼。
天气闷热，一丝风都没有，别说下雨，天空蔚蓝蔚蓝的没有一片云彩。郝运来进宿舍拎着脸盆就去水房冲凉，临出门他看到萧寒小心翼翼拆信，突然有不祥的预感。
韩笑信里第一句话就是