“大王，我们应该尽快出兵宛城。”曹参建议道：“尽早拿下宛城，让南阳的项康贼军群龙无首，失去统一指挥，这样南阳的其他城池才不敢这么做。”
“不能进兵宛城，那样只会正中项康的下怀。”韩信提出反对，说道：“宛城是南阳郡治，城高壕深，攻打极难，现在又有贼军大将钟离昧的军队助守，我们很难迅速拿下，一旦被项康贼军拖入了消耗战，南阳南部的项康贼军就可以乘机实施焦土战术，从容转移军队和粮草，留下无数空城让我们去收拾烂摊子，最后就算我们成功拿下了南阳全郡，也只能得到一个空空如野的南阳。”
“那你说应该怎么办？”曹参不服气的反问道。
“请大王亲自出面，说服英布和柴武的其中一军负责监视宛城贼军。”韩信答道：“我军主力和另一支军队乘机进兵析县和丹水，先切断南阳腹地和关中的联系，形成关门打狗之势，然后再从容夺取南阳南部的其他城池，最后再进兵宛城，歼灭吕齮和钟离昧的贼军，如此方能粉碎项康的焦土战术，让南阳的其他城池守军不敢自断退路。”
刘老三确实是军政天才，觉得韩信的建议对自己入主南阳更加有利，便当场采纳他的建议，又立即派人请来英布和柴武，劝说他们依计而行，帮助自己阻止项康实施焦土战术。
很可惜，英布和柴武为了各自的利益，这次却说什么都不肯从刘老三的摆布了，其中柴武都还好点，进兵汉中巴蜀必须仰仗刘老三的钱粮支持，没有过于反对，着急南下夺取自己封地的英布却说什么都不肯答应，一口咬定如此做过于浪费时间，还有被汉军各个击破的危险，坚持要直接进兵宛城，尽快拿下宛城打开南下道路，让自己可以腾出手来夺取南郡、长沙和黔中等地。被刘老三劝得急了，英布还干脆威胁说如果刘老三不听他的，他就要带着军队绕开宛城直接南下自己的封地，让刘老三自己去对付吕齮和钟离昧。
知道英布是只想尽快拿下他的封地，不愿考虑刘军的战略利益，刘老三心中窝火，可是现在又有求于英布和柴武，不敢当面发作，被迫无奈之下，刘老三只能是唯心的同意了直接进兵宛城，先尽快干掉南阳境内的汉军主力，然后再夺取南阳全郡。韩信同样无可奈何，也只好改为尽量想办法帮刘老三迅速拿下宛城。
还是在三王联军兵临宛城城下的时候，刘老三才后悔自己没有坚持继续劝说英布采纳韩信的主张，因为吕齮和钟离昧率领的汉军将士早就已经把宛城修建得如同铁桶一般，驻军在宛城西门外的汉军钟离昧所部，光是护营壕沟就挖掘了四道之多，垒墙修筑得可以和普通的县城城墙可比，城高壕深的宛城城防更是武装到了牙齿，几乎没有任何可能迅速拿下。
对于这样的情况，刘老三当然是忧心忡忡，无比担心三王联军会被宛城守军耗到粮尽自退，必须要借助刘军力量进兵汉中巴蜀的柴武心里也多少有些忐忑，英布则根本无其所谓，甚至还有些巴不得三王联军主动放弃攻打南阳，让自己可以尽快南下夺取封地，三路兵马各怀心思，也各自不断为自己的利益打算。
这个时候，意外突然出现，三王联军才刚刚各自立营，宛城之中就敲锣打鼓的派出了一支队伍，簇拥着一辆华丽马车直往英布的营地而来，并公然声称是来向临江王英布投递汉军国书。刘老三和柴武闻报都不敢怠慢，赶紧一起赶来英布营中，当面了解汉军与英布的联络情况。
项康的国书内容想必就不用细说了，总之就是拼命拉拢与汉军利益几乎没有任何直接冲突的英布，项康